这几年，圣上求仙问道太过，朝臣们纷纷上书。圣上多数时候装聋作哑，偶尔被骂得烦了，就责令锦衣卫廷杖一批臣子。一次，负责廷杖事宜是裴孤锦，彼时他还只是锦衣卫指挥佥事。廷杖时会拿布巾堵住口舌，一则防止受刑者痛狠了咬舌，二则防止受刑者吱哇乱叫，惊扰了宫中贵人。
士子们是偷偷感谢这个小习惯的，他们觉得受痛哭嚎，实在有辱他们为国为民的气节风骨。不料裴孤锦偏偏另辟蹊径，以小板子压住人舌，不会咬舌，却不妨碍受刑者哭喊。那天受刑者哭嚎声一片，有硬骨头忍住了没叫唤，裴孤锦便亲自下场，使着暗劲一杖叠着一杖打，终于给人打得哭天抢地起来。
这次廷杖，宫中鬼哭狼嚎声不绝于耳，士子们前所未有的丢脸。皇上却是圣心大悦，不久便升了裴孤锦的官，可裴孤锦“佞臣”“酷吏”的名声却就此传开，裴孤锦与清流士子的仇也就此结下。
这事发生时间是三年前，刘御史早已致仕。可他曾做过科举考官，门生甚多，那个被裴孤锦亲手打哭的臣子，便是他的得意门生之一。刘御史厌恶裴孤锦，不相信不配合裴孤锦，也实属正常。
宋云桑听了刘御史的话，心中咯噔一下。裴孤锦不是个好脾气的，似乎除了圣上和曾经的她，其他人给他脸色，他都会变着法子奉还。宋云桑不信他有耐心和刘御史周旋。果然，裴孤锦面色平淡道“曾元良，你去问他。”
宋云桑昨日陪了裴孤锦一天，知道这话是什么意思。问讯时，若是碰上不好好交代的刺头，裴孤锦一般不会直接下场，都是让曾元良去逼问。而曾元良看着是个亲和的，其实是个笑面虎，逼供起来手段狠毒。宋云桑被裴孤锦支开了，没见到曾元良用刑，可刑讯后奄奄一息的人，她却是见过的
宋云桑转头再看刘御史。老人妻女已逝，是真将生死置之度外，打定了主意不配合。如此人物，宋云桑不认为曾元良那惯常手段能成功。她不愿刘御史白白受一场折磨，而他们还得不到有用消息，没法为太子翻案。眼见曾元良笑嘻嘻应是，而裴孤锦则转身打算离开，宋云桑急急拉住了他的衣袖“裴大人，且等等。”
裴孤锦停步，偏头看她。宋云桑朝他露出了一个笑“何必劳烦曾大人，不如让我来问他吧。”
裴孤锦盯视她“宋云桑，你又想干什么”
宋云桑找了个理由“大人带着我出来，我不能一点忙都不帮。”
裴孤锦一声嗤笑，显是不信这鬼话。他扣住她的手腕，将衣袖自她手中扯出“不行。”
他倒是防着，连衣袖都不直接拽，不给宋云桑机会再“摔倒”。宋云桑却反握住他的手“大人，你便让我试试吧”她也不能当着曾元良的面说曾元良不好，一时不知该如何说服裴孤锦，只能讷讷道“惠妃已死，刘大人他白发人送黑发人，难免心情不好。大人不如让我劝劝他”
宋云桑说着，声音越来越小。她发现这理由也不行刘御史心情不好，那是刘御史的事，裴孤锦这种冷血之人，难道会在意这个
可出乎她意料的，裴孤锦皱眉看她，神色渐渐恼火“他白发人送黑发人，和你有什么关系你认识他吗，你就替他难过宋云桑，你累不累”他的语气中有藏不住的烦躁，可转向曾元良时，却还是丢下三个字“让她问”
他大步行出了房。曾元良和魏兴跟上。徒留宋云桑立在原地，有些不明所以。