夜色降临，残月勾在天际，长街之上雪地生暗光，鲜见人迹。唯剩打更人哆嗦着观过滴漏，敲响第一更。
“阿辛”更声落下后，响起一个女子的唤声。
其声沙哑粗粝，出口即碎，连带着喘息，仿若已经用尽力气。
打更人身形一顿，当是深夜之中，出现了幻觉。便也不曾回头，只继续往前走去。
绕过朱雀长街，东边尽头左拐，便是信王府外围，是他这四年里轮值必去的地方。
“阿辛”背后那个声音又响了一次，连带着沉重的步履声，缓缓追近。
这次阿辛站定了脚步，却仍旧不敢确信。那人已经被囚在信王府四年，如何会出现在此处。想了想，到底还是转过了身。
他原生得面目清秀，只是常年做着更夫的生计，又因左足有疾，行走微跛，看起来便有些苍老。
而此刻，站在他面前的女子，本就寡淡的面目，更是似水墨浸染，随时便要消散开去。她两颊凹陷，衬得一双杏眼愈发大了。只是这样漂亮的双眸里，已经没有半点神采。
隆冬深夜中，茫茫雪地里，她单衣赤足，形销骨立，更似垂暮之人。
“王妃”阿辛不忍看她，却又忍不住看向她。
当年太尉府的千金，暗子营的主人，不过四年时间，便已经是落花成泥的模样。
“王”再次出声时，阿辛意识到自己叫错了，只躬身垂首道，“属下见过五姑娘。”
“起来”咳咳女子咳了两声。
五姑娘，这个称呼便对了。如果可以，她想做一辈子的五姑娘。
“王妃”二字，是她一生的噩梦。
杜若这般想着，便又想起父亲临终的话语。
她的父亲杜广临，文武全才，乃大魏三朝元老，官至司空，为大魏江山立下赫赫战功。后因身体重疾，转了太傅文职，为皇子之师。
永康二年，临终之时，将年至十七的她许给了生平最喜爱的弟子，信王魏珣。
言其温润清贵，君子端方，是可托付的良人。
而彼时，虽魏珣奉皇命常日在太傅府学习，但因男女大防，与她不过数面之缘。
杜若亦知，魏珣心中所念，已有她人。
那是景泰二十三年，先皇还未驾崩。她及笄之年的上巳日，府中设曲水流觞。邺都高门子弟皆来赴宴，博郡凌氏的独女凌澜一贯与她交好，自然也来府中赏玩。
杜若于花园，见得假山旁漏出鹅黄银纹百蝶裙的一角，有声音细细传出。
“妾身便知今日亦会遇见殿下的”其声婉转娇羞，是凌澜。
“见到便好，莫逗留。让人撞见，添了杂话累你名声便不好了。”声音落下，男子定了定身形，露出被假山遮去的半张如玉面庞。
“妾身就是想多看一眼殿下”
“待父皇病情好转些，本王便将你我之事提上。”
“原来澜姑娘喜欢信王殿下，怪不得一趟趟往我们府中跑”侍女茶茶嘟囔道。
杜若捂住了她的嘴，拉着她往里靠了靠，心下暗思这两人倒也是郎才女貌，门当户对。然顾着彼此颜面，杜若对这次的壁角只作不知。
故而临到父亲将自己许给他时，她见他眸光瞬间的呆滞，便料想是其心不愿。纵然彼时凌澜承父命，已于去岁做了他的皇嫂，是当朝新帝淑妃。
却也不过一瞬，未等她出言，魏珣便以弟子之礼叩拜，开口郑重道，“愿娶阿蘅为妻，结百年之好。”
杜若于情爱之上