郑府的占地面积在这寸金寸土的京城里不算大，后院亭台楼阁俱全，空地却没有前院宽敞，为了排面好看，郑秀梅在征得父母的同意后，让管家把戏台搭在了前院。
前院也前所未有地装饰了一番，墙根树下，雕花铜龛处处可见，熏香烧着，香风扑鼻，女眷和婢女们戴上了自己最好的首饰，腰间环佩叮当，衣袂飘飘，莺啼燕语，恍若人间仙境。
前门派了家丁守着，来者手里没有郑家请柬的，一律轰走不让进。
伺候和跑腿的，清一色的丫鬟和婆子。
就连郑宝儿，都被郑父带去了好友家看戏。
进府的各家夫人和千金陆续从前门到来，郑家的二把手站在门口高声唱着名，随后婢女们恭谨地上前把人带进来，依次入座。
前院热闹得很，各家夫人小姐各有风采，那些没有活的婢女和拘在后院的男丁们听着一墙之隔传来的声响，羡慕不已。
等到临近开场，这些人则守在后门必经之路的一条走廊上，装模作样地干着活，时不时交头接耳。
骤然间，不知谁人说了一句:“红叶姑娘来了”
只见后门边上，负责接引红叶姑娘的管家儿子激动得一脸通红，正领着一行人朝前院赶去。
一个个便扔下装样子的扫把水桶斧头劈柴用等工具，趴开树丛，伸长了脖子，争相去看。
“在哪里在哪里”
“那就是红叶姑娘”
“果真是美人，名不虚传哪”
“好俊的美人儿”
管家儿子后面，一行七人快步疾行。
领头的是一个长相俊秀的年轻男子，右臂上戴着一块素色白布，手里提着一个木箱子，面无表情，走路似是带了风。紧随其后的是一个高个汉子，他肩上挂着一捆白布，半侧着身体，挡开走廊两边频频探头的家丁，眉毛皱得能夹死苍蝇，铜铃大的眼睛瞪着，显得十分凶神恶煞，让人不由得退避三舍。中间的女子粉脸桃腮，一脸冷凝，低着头匆匆跟上，她旁边的中年妇女腰间斜挎着一个布包，双手提着女子的裙摆随行。两人后面，是个身形敦实的汉子，手里拿着些形状怪异的木架子。
汉子后面，还跟着两个背着乐器的中年乐师。
管家儿子把四人带到了前院专门留给戏班人员休整的房间。
房间里，郑家家养的戏班戏子们已穿好戏服化好妆，一见到如今风靡京城的轻歌舞剧团到来，目光齐刷刷的落在了中间被几人簇拥着的女子身上。
视线里有探究，有好奇，有妒忌，有恶意，复杂而不加掩饰。
后院厨房还等着管家儿子去调度，他把人带到地方，轻叹一声，依依不舍地离去。
管家儿子一走，房间中的气氛徒然紧张起来。
都说同行相轻，对于这个近日大出风头的红叶姑娘，郑府的戏班并不欢迎，更确切地说，甚是排斥。
就见端坐着的伶人中有一个戴着华丽头饰的女子站起来，朝新来的红叶姑娘走去。
屋里听候吩咐的两个丫鬟彼此对视一眼，眼中闪过兴奋的神色，眼观鼻鼻观心，站在原地一动不动，似乎没有发现女子的异动一般。
大宅院生活枯燥而无聊，尤其郑府家风甚严，郑秀梅把后院整治得极好，少有波澜发生，丫鬟们私底下听多了京城里其余大户人家的阴私，都藏着一颗宅斗的八卦心，奈何主家不给力，如今眼见戏班台柱子何桂要搞事，皆是激动不已。
哪曾想，对手并不接招。