戏班班主们都十分务实，一听宋和锦打算在他们唱完戏后，租用戏台一刻钟，每日支付三十文钱作为租金，共租用五天，便极为爽快地答应，甚至怕宋和锦回头反悔，当即就与他签订了合同。
白纸黑字，童叟无欺。
班主们笑得见牙不见眼，瞧着宋和锦的目光亲切又热情，送宋和锦离去的时候仿佛在看一个人傻钱多的金主，给足了排面。
被人这么看着，宋和锦很是无奈，摇摇头苦笑，午饭钱没有了着落，他只得饿着肚子去街边守摊子。
赚钱一事迫在眉睫，宋和锦鼓足了干劲，从来不曾像此刻这般坚定，哪怕是前世也不曾有过这般感受。
幸好摆摊有些时日了，周围的人渐渐知道了他的存在，口耳相传，不少离家谋生的底层百姓知道他价钱公道，也好说话，找他代写书信回家的人多了起来。
这一天下午收摊的时候，做成了三单生意，赚了六文钱，宋和锦飞快地收拾好谋生工具，飞奔至卖吃食的小摊，叫了一碗面。又在旁边的包子铺，拿了两个肉包，吃一口面汤，咬一口包子。
面是纯面，撒着几粒葱花，味道略寡淡，就着干涩紧实的包子，却是相得益彰，互相辉映，宋和锦在这西街游荡多日，早已比较出了哪家吃食实在，现在热乎乎的食物下肚，只觉浑身熨帖，畅快无比。
摊主在旁边瞧见年轻的顾客把他的面汤喝得干干净净，眼睛都眯了起来，特别餍足的模样，也笑了起来，还问宋和锦够不够吃，不够吃再给他添一点。
宋和锦不好意思地摇了摇头。这个摊主材料调味都是很实在的，据他观察，每日也就是赚些加工的辛苦钱，若是再给他，那不仅没有赚钱，反倒可能贴钱了。
有个驼背的老人背着一捆柴过来，摊主收下，给了老人一文钱，老人把钱用布巾包好，眉开眼笑地走了。
老人头发两鬓斑白，身形萎缩着，高高的驼峰像是两座大山，重重地压在身上，使得他的腰背与下身之间形成了九十度直角的畸形，宋和锦实在无法想象，在平日里，这样残疾的身躯，这样的姿态，老人是在以一种怎样的方式生活着的，可是瞧老人的模样，他并不为此感到悲观绝望，一块小小的铜板就能使他开心地笑起来，笑容是如此纯粹而热切。
宋和锦怔怔地看着老人远去的身影，鼻子发酸，胸腔充溢着一股酸楚滋味，五味杂陈。
摊子老板注意到宋和锦的视线，望着老人的身影叹气“刚刚那个是刘老六，也是个可怜人，家里的田地被蛮人占了，阖家逃亡，路上儿子儿媳都没了，就留下一个孙子，投奔在京城的女儿家里，爷孙两个寄人篱下，看人脸色过活，也没有人要他干活，可怜见的”
宋和锦嗯了一声，心情有些沉重，老板的女儿扑过来，抱住他的腿，咿咿呀呀地叫着，声音稚趣，像只小鸟一般快活，老板有些不好意思地过来把小孩抱走，一边念叨“小孩子不懂事，客官不要责怪。”
宋和锦笑了笑，摸了摸小孩头发稀疏的脑袋，小孩昂着脸看着他，凹陷的脸颊衬得眼睛尤其大，也不怕人，一个劲地对着他傻笑，露出只有四只门牙的牙齿。
沉闷的情绪一扫而空，宋和锦告别老板，背着吃饭的家什回了宋家。
院子里一如既往静悄悄的，偶尔不知道哪个房间飘来若有所思的啜泣声，宋和锦梳洗完毕，敲开了宋和堂的房门。
“锦堂弟，你有何事”开门的是宋和辉，院里房间有限，他与宋和辉合住一间。
宋和锦推门进去，掏出这些日子他默写并修改好的小说，放在桌子上，说