“儿臣接旨。”
公公笑眯眯地看着九公主，“殿下，请随老奴前往文华殿。”顿了顿，目光扫向旁侧的一众宫女，“哪位是夏染姑娘”
夏染向前走了一步，颔首低眉，“奴婢在此。”
公公不露声色地打量了一番，笑道，“也请夏染姑娘一并前往。”
夏染与九公主随着公公到了文华殿外，公公挥了下手中的拂尘，“还请殿下在殿外稍候。”
九公主蹙眉，“父皇的旨意”
公公浅笑点头，侧过身弯腰比了个请的手势，“夏染姑娘，陛下在殿内候着呢。”
进殿入目一座紫檀木雕花大插屏，四面墙上挂着大儒名家的书法字画，别有一番雅致。
公公用拂尘戳了戳她，眼睛瞟了瞟大插屏。
夏染会意，低着头绕过插屏，瞥见一席明黄色的身影，跪地道，“奴婢夏染叩见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝哼笑了一声，声音浑厚沙哑，“已经很久没有人祝朕万岁了，他们总说愿朕万福，心里啊却盼着朕早死。”
夏染没敢吭声，兀自跪伏着，没得到命令她也不能起身。
一旁的公公劝慰道，“呸呸呸，陛下洪福齐天，谁敢有这等心思。”
头顶传来一阵咳嗽声，咳得相当用力，似是要将五脏六腑都咳出来。
“呵，朕的身体朕心中有数。”皇帝顿了顿，对着夏染道，“抬起头来。”
夏染落落大方地抬起头，皇帝打量她，她也打量皇帝。
男人端坐在罗汉塌上，看着像七十多岁的样子，多年的养尊处优身材已是膀大腰圆，两鬓斑白，面容沧桑，岁月在他脸上留下刀刻般的痕迹，但眉眼之间尚存一丝威严。
“朕近日听了许多关于你的传言。”
夏染眨眨眼，没接话，她自己也刚听完小宫女们背后议论自己，也不知皇帝听的是哪方面的传言。
老皇帝不咸不淡地扫了她一眼，端起了一旁的茶杯。
夏染看着茶杯上浮现的两个金字，心中顿觉崩溃，寻思皇帝是不是故意来试探自己。
“陛下”
皇帝顿住，眯了眯眼看着她。
夏染闭了闭眼，一不做二不休，“这茶不能喝。”
“为何”
“有毒。”
皇帝冷笑道，“朕的饮食都是专人负责的，怎么会有毒。”
说罢端至嘴边作势就要喝，夏染也顾不了那么多，扑身上前将茶杯打翻。
老皇帝猛然起身，撒了手，茶杯落地一声脆响。
公公惊叫道，“放肆”
夏染被这一声震得又跪倒在地，这该死地腿软。
老皇帝挥了挥手，盯着地上泛起白沫的茶水看了一会儿，朗声大笑道，“好好果然名不虚传啊。”
笑得太用力了，老皇帝似是筋疲力尽，瘫坐回塌上，捂着嘴又一阵猛咳。
夏染听着有些不忍心，壮着胆子劝道，“大喜大怒都易伤身，陛下还是得克制下情绪。”
公公皱眉急急提醒道，“不得放肆”
老皇帝缓了一会儿，面露疲惫之色，“有你在她身旁，朕也放心多了。”
老皇帝朝公公使了个眼色，公公从怀里掏出一个精致的锦盒递给夏染。
“收下吧，以后也许有用得到的地方。”
夏染接过锦盒看了一眼老皇帝，见老皇帝微微点头，她扭开搭扣打开锦盒，瞳孔骤缩，“这”
老皇帝挥了挥手，“收好它，退下吧。”
夏染抿了抿唇，一脸凝重地阖