杏寿郎沉下眼睑，好一会再次拾起温柔稳重的微笑，说灶门少年是不是忘了，我曾说收你为继子一事。
当然没有忘记，怎么可能忘了炭治郎越说越激动，终是忍不住带了哭腔。
对此，杏寿郎安心地点点头。这就对了。往后，就由你带着这象征炎之呼吸的刀锷，不断前进，直至你成为支撑起鬼杀队的柱。
“为什么要说，像是要离别的话”
炭治郎藏不起难过悲伤，噙着泪花问他。
杏寿郎有些恍然。仿佛道别的说辞，他冥冥中地就已没有就此苟且偷生的想法。
若是要问从列车那时死去到眼下这般活下来，他唯一遗憾的，不过是没能在她身边。
即使真要和她在梦中所言那样，他们回归到阳光之下死去。至少，一起。
倏尔的沉默，扯动躲在树后的猪头少年的脚踝。
他看着少年气势汹汹地冲出来，却在看到他的第一眼便停在原处。
杏寿郎还是到这时才记住猪头少年的名字。伊之助捏紧双手，甚至隐隐能看到他在颤栗。
炭治郎早就知道他跟过来，只是没想到让他忽然间跑出来示为何。
“炼炼狱先生”
“唔姆”
他愣了愣，本来就没想好怎么回应炭治郎，问他为何像是在道别，这下直接被伊之助这么一叫，杏寿郎更是没回过神来。伊之助看上去像是终于积攒到足够的勇气和力量，兴冲冲地朝他嚷道。
“炼狱先生炼狱先生说过，期待我们三个”
“嗯嗯，少年们定然能成为新的支柱、”
“那炼狱先生要好好见证我们现在，炼狱先生就在这”
“猪头少年”
“没有炼狱先生看着，怎么知道我们有没辜负你的期待”
他想说他丝毫不担心，少年们是凭着自己的意志往前进的。
他充其量只是在他们人生上抹下一笔，不轻不重，但若是能为之指引，便也足够。
可他做不到去打断伊之助，丝毫不能。他看着少年头套掩饰下亦是哭腔满满，捏紧拳头向他起誓。
“我一定会回应炼狱先生的期待”
“我、我从来没被谁期待过，从深山里一路走出来，总以为自己很厉害”
“是炼狱先生第一次说期待我我不止一次庆幸，炼狱先生还在这，我想让炼狱先生看着我怎么回应你的期待”
少年的话，无疑是在反复告诉他，炼狱杏寿郎不仅给他的人生里留下笔墨。
他的火炎，也许有那么一点，哪怕丝毫，延续到眼前两位少年的心中，继续燃烧着。
啊啊是这样吗。他可以这么认为吧。如此一来，他也安心了。
他向少年们招招手，炭治郎和伊之助乖乖地过去，在阳光描摹了边缘的地板上正坐。
眼前的两位少年，是真心地感谢与他相遇，更是为他眼下能活着感到万分庆幸。
“谢谢谢谢你们，灶门少年，猪头少年。”
他想，现在的自己像是躺卧在棺木中，收到少年迎着朝阳摘下给他的花束。
他何尝不是尚有未竟之事。这条命延续至此，不应只为他苟且偷生而使用。
哪怕他确实从心底里无法接受鬼化一事，更不容许自己化鬼后对任何人造成伤害。
直至恶鬼彻底灭杀之前，他都没有理由轻易屈服于死亡。
违背自身意志活着，抑或再也无法履行