卷子一发下来，杨云清就按照夫子所说的那样，检查是否有缺漏污迹等，若有的话便可直接找衙役赶紧调换。还好，杨云清仔细看了一番，没有出现什么意外的情况，这才放下心来。
卷子有十数张，均是界红线横直道格，有密封线，另附了数张空白素纸以备起草之用，每页纸有十二行，每行大概可以写二十字，按照规定，考生需要填写楷书，同时不得将答案写于密封线外，违者成绩作废。
虽然是考卷，但是上面是没有考题的。这个时候则是衙役将考题贴在板子上，在考棚中巡回展示，绝对是确保每一个考生都可以看到。
杨云清他看完后，立马把考题记在空白素纸上，以防忘记或者记错题目的情况，这种情况也不是没有发生过，杨云清不希望自己会成为下一个倒霉蛋。
各场考试的内容不外乎是四书文、五经文、试帖诗、诗、赋、策、论、圣谕广训等，虽然没有什么新意，但其中能出的花样可不少。
而现在是第一场，也就是正场，需要作四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。杨云清仔细看了一下考题，兴许只是县试，题目倒出的不怎刁钻。第一个题目是“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是乎，”杨云清看完立刻就知道它出自于论语述而。
将题目又仔细看了两遍，确认没有陷阱，杨云清在构思了一会，很快就开始提笔写下破题“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”答题要求很是严格，除了必须按照固定的格式，也就是八股文写，还不准有涂改。而平时杨云清就对书写方面很注意，所以直至答完这个题目，卷面上也没有一处涂抹修改的痕迹。
第一个题目杨云清思考的很快，下笔的时候也是文思如泉涌，没用多少时间，但是看向第二道题，“巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章，舜有臣五人而天下治，”这出自论语泰伯，但是却不是原句，而是将论语泰伯前后两章截搭而成，是一道典型的截搭题。
出现截搭题，主要是因为整段整章的题目，几乎有点新意的早就被出的差不多了，而有门路的考生自然能弄到以往的考题，若是不小心遇到相似的题目，甚至可以直接挪用上去，这种情况下考官也很难判别出文章是否是学生自己写的，所以后来便出现了许多这种看似缺头缺尾、东拉西扯的截搭题。
这个题目是将前面一章句子与后面一章搭起来，是“隔章截搭题”，但是这里的意思还是有关联的，因为两章里面，前后出现过尧和舜，两者是可以联系起来讲的。遇到这种截搭题，杨云清他其实并不感到难以下手，甚至还感到庆幸，至少这个不是割裂题，若是那种割裂题，难度便会蹭蹭上去一个度。
时间还是很充足，谨慎起见，杨云清首先先在空白素纸上写了一遍，然后又检查有没有犯讳，也就是遇圣贤诸人只用代字，不可直指其名，如尧舜称“帝”，孔子称“圣人”，以及还要回避当朝皇帝的名字。这些都检查完了，杨云清才誊抄到考卷上。
两篇文章都做完后，也快要到中午吃饭的时候了，杨云清看了看考篮中早上检查时被掰的稀碎的肉饼，此刻捏起来是硬邦邦的，沉默了一会，终于，他决定把剩下的那首试帖诗写完直接交卷然后回家吃饭，这点时间他还是能忍得。
这首试帖诗的诗题为湘灵鼓瑟，要求是五言六韵的长律，头两句必须是紧扣诗题，而且全诗不允许出现重复的字。
诗题“湘灵鼓瑟”，摘自楚辞中“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”，其中包含着一个美丽的传说，也就是舜帝他死后葬在苍梧山，其妃子因哀伤而投湘水自尽，之后变成了湘水女神；她常常在江边鼓瑟，用瑟音来表