明堂堂的棋室内，身着狩衣的中年男子端坐于上，布满皱纹的眼睛淡淡扫过跪坐在地上的少女，感慨道“你入我门下至此已有八载，如今也到了出师的时候了。”
少女缓缓抬起头来，曾经稚嫩的眉眼早已展露风华，容貌亦是清丽无双。
“听闻罗生门有艳鬼出没。”贺茂忠行敲击着棋子，嗓音沉稳悠长，“已有七名男子遇害。这次的事件便作为你的考核。你只要抓住那只鬼。若是能够驯服便收为式神，若是不能，也不得放归人间，免得再惹命案，徒生事端。”
“是，师父。”
拜别贺茂忠行，桔梗走出了房门。
“师兄。”
迎面撞见走来的黑发青年，桔梗止步了脚步。
黑发如墨，狩衣如云，红唇点朱砂，眉眼藏春风。
京里声名鹊起的大阴阳师麻仓叶王，和他传闻般的仪表不凡，气质如仙。作为和安倍晴明同样年少成名的阴阳师，他早已在外建府。听说试图拉拢他的贵族如过江之鲫，平日光是招待那些拜访者便忙得脱不开身了。今日怎么会有时间来这里
桔梗正自好奇，那人忽然笑了。与传闻一样，他一笑便叫人如沐春风。
其实仔细看看，就会发现他的笑容和安倍晴明有几分相似。麻仓叶王本不是那般温和的人，幼时的遭遇注定了他不会和安倍晴明一样拥有那样温柔的笑容，所以他只能尽力模样，很显然，他模仿得比他想象当中的还要好。
“听说师妹要出师了。”用折扇抵住红唇，麻仓叶王掏出袖中的手链，笑着说，“这是我路上买的。那人说这是缘结神亲手所编，我是不信的，只是看着不错，加上那人衣着破烂，于心不忍，就买了下来。送给师妹做个玩意儿。”
“多谢师兄。”桔梗伸手准备接过。对方似乎误会了她的意思，直接帮她戴了上去。
眉眼一怔，桔梗盯着手腕上那串和樱庭静延所赠几乎一模一样的手链，心湖荡开一丝涟漪。
这就是所谓的“缘”吗
叮铃
红绳晃动，上面坠着的金玲叮当作响。
桔梗收回手，笑道“时间不早了。师兄还要去找师父吧，我就先走了。”
桔梗侧身离去，麻仓叶王望着少女渐行渐远的背影，转头就看见正站在门口负手而立的贺茂忠行。
“师父。”
他弯下腰，礼数周全，分毫不错。
因为女性阴阳师实在不为人所知，为了更契合捉鬼者的身份，桔梗一般都是穿着巫女服出行。在人们眼中，作为神明侍下的巫女就算真的有杀妖捉鬼的能力似乎也没那么奇怪了。
刚换好巫女服，桔梗一拉开门便看见另一位名动京都的大阴阳师正蹲在她门前的湖岸搅动流水。
听到房门开合的声音，蹲在地上的银发青年站了起来。他悠然转身，蝙蝠扇掩住嫣红的唇，露出精致妩媚的狐狸眼，两撇绯红飞上眼角，勾勒出妖异的眼纹。
打量着少女身上的白衣绯袴，安倍晴明笑眯眯地说“果然还是这身衣服比较适合桔梗了。”
“晴明师兄怎么也来了”桔梗上前一步，忽视对方的视线，“听说彰子皇后近日身体不适招你入宫驱邪，怎么这么快就回来了”
“本没有什么邪祟。”安倍晴明微微一笑，眼含深意，“不过人心作怪罢了。”
“人心作怪”
折扇一敲，晴明侃侃而谈道“据说近日天皇得了一位新宠。虽说新宠地位甚微，只是位普通的女御，但生得容貌绝美。听宫中人说，天皇陛下为了那位叫做玉姬的女御已多日不幸六宫，不见皇后。彰子皇后为此忧心致疾也