四下的角落里燃着长信宫灯，烛影投在墙壁上，照亮了朱红柱子上垂下的幡子。正中的龙榻上，明黄色幔帐垂下，时不时传出几声男子压抑地咳嗽声。
床头随侍的老太监弯腰问了一声“陛下，可要传太医来”
清冷的声音回应“都出去，咳咳都给朕出去。”
他话还未说完，人又咳嗽了起来。
正当那些随侍的宫人们不知所措时，门口有太监拖长尾音高喊了一声“太后娘娘驾到。”
床榻里的咳嗽声停了一会儿。
养心殿的门大开，款款进来一个美貌妇人。一身镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，披着妆缎狐肷褶子大氅，盘起的乌发间斜插着十二支金步摇，垂下的珠串随着她行路的动作轻晃。一双狭长的丹凤眼，始终仰着下巴，面无表情。若不是眼尾的细纹，任谁也瞧不出她是一个快近四十之人。
许是闻着一屋子的药味，她抬起帕子挡在鼻尖清了清嗓子。
龙榻上传来一声压抑的咳嗽“可是母后来了”
太后不急不缓地行至龙榻旁，左右侍从为她撩开帐子，露出躺在榻上那人苍白的脸色。
她站在一旁，丹凤眼微眯，冷冷地扫过身旁的那些太监“一群废物，让你们好生照顾陛下，就是如此照顾的么”
殿内的宫人们齐刷刷跪了一地，身子伏在地上，抖如筛糠，半句话都不敢说。
太后拂袖，冷哼了一声。目光落在缠绵病榻之中的萧则身上时，又缓和了一些“我儿辛苦，身子可有好些”
她始终眯眼笑着，手指顺着萧则的面颊拂过，温柔地替他拨开了被汗水打湿的碎发。
萧则虚弱地看着她“有劳母后记挂，儿臣无事。”
太后抬了抬袖子，层层叠叠堆在榻上，她笑道“如此甚好，你出宫一趟，都消瘦了。国不可一日无君，陛下还是得快些好起来才是。”
萧则点了点头“母后说得对，儿臣会好生休养的。”
太后嘴角噙笑，从龙榻上起身“待会儿我会让人送些画像与你，你若是瞧中哪个，便留下哪个伺候你。不早了，你先好生歇息，母后改日再来看你。”
她正要起身，大氅的下摆被人拽住，萧则看着她“母后才刚来，为何不能多待一会儿”
“这宫中杂事繁多，若是我儿能早些康复，母后也可轻松些，所以你得好生调养身子。”太后一番言辞，萧则倒是没再多说什么，慢慢松开了手。
直到养心殿的大门合上，阴影吞噬着四周，也将他整个人埋在了黑暗中，眼神冰冷一片。
殿外骤然冷了下来，四合的屋檐围在一起，呈压倒之势，阴沉沉的天空瞧着快要落雪。
宫女扶着太后上了步撵，她坐在软垫上，慵懒地斜靠着身子。将肩头的大氅脱下来，像看到了什么让人作呕的脏东西一般，漠然地扔到了地上。
“拿去烧了。”
养心殿内，萧则刚刚由太监扶着起身服药，太监福禄从外头风尘仆仆地进来，身后跟着一排抱着画轴的小火者。
他弯下腰“陛下，所有进宫的贵女画像已然备齐，还请陛下过目。”
萧则将药碗搁在一旁，淡淡地点了点头。
福禄立马让身后的人将画轴一一摊开，萧则只是随意扫了一眼，连看都没看清，便抬手让他们换下一批。
画轴换了一茬又一茬，他始终没有拿正眼瞧过一次。福禄偷偷擦了擦额头的汗，看着所剩不多的画轴，心下犯了难。再这么下去，今年又是一个不留。他都快怀疑