是李夫人，那时大家还都叫她燕小姐。她骑马走在江边，看到了舟上那个白色衣裳的姑娘。
    那姑娘长得很秀气，眉目间总像藏着忧愁。她下马悄悄地走了过去，问姑娘“你叫什么呀”
    “奴家名净荷。”姑娘朝她恭敬地行了个礼，微微地笑着。
    笑起来也像朵干净的粉白荷花。
    燕小姐随兄长赴宴时，净荷跟着楼里的“妈妈”来献过曲子。净荷很会唱曲，又生得漂亮，给在座的宾客都留下了不浅的印象。
    那时净荷就被李老爷看中了。
    她是穷人家出身，“妈妈”收了李老爷的一小盒银子，就眉开眼笑地把她卖了出去。
    大家都在恭喜李老爷，到处都是欢声笑语。燕小姐偷偷跟着净荷地溜到了后院，她看到这位长得像荷花的姑娘在月光下抹着眼泪。
    净荷淌下来的泪珠落在了层层叠叠的群裳上，也落在了燕小姐心里。她觉得心痛，可又不知自己为何如此难过。
    “燕小姐。”净荷瞧见了她，慌慌张张地站了起身，眼泪都没来得及抹，便提着群裳向她行了礼。
    “我给你钱，你快跑吧。”燕小姐看着她，轻声说，“你要是去了李府，怕是不能再活着出来了。”
    “燕小姐，我”净荷脸色惨白地将燕小姐递过来的沉甸甸的荷包推了回去，道，“谢谢您，这钱您收回去罢，奴家不能收。”
    燕小姐说“你莫叫我燕小姐了，叫我燕湘罢。我知道你怕那些人找上你，你就拿着这钱，去乡下住些时日，我会再去找你的。”
    燕湘替净荷想好了许多的后路，可净荷流着泪向她道谢后，还是坐上了李老爷来迎娶她的轿子。
    净荷在住进李府后，给她写过一封信，道是在府中受到老爷宠爱，过得还算不错。
    “燕小姐，净荷心无大志，如今能在此处谋得温饱，便也不再想其他了。”
    燕湘掀起红盖头，看到的却不是李老爷，而是净荷。
    净荷跪了下来，淌着泪抱住了她的膝盖，说“燕小姐，您怎能来此处受委屈老爷喝醉了，我我这里攒了些银两，还有我的簪子，您快走罢，快走罢”
    燕湘摇了摇头，说“我不走。”
    净荷说“您不能留在这里，您才这个年岁”
    燕湘笑了笑，把净荷轻轻地扶了起来。
    她眼中晃动着新婚的烛火，温声说“净荷，我是愿意来这的。”
    来这里，陪着你。