听到她的话，小姐们面露惊恐之色。
“公、公爵当然是没事了，对吧”
“他现在都坐上公爵的位置了，”艾克特夫人浅浅一笑，“自然是活着回去领功。只是人活着，却受了伤。”
“很严重吗”
“据说当时那黑色的油灌进了他的锁子甲里，烧毁了他后背的皮肤，”艾克特夫人说，“索恩公爵的胎记也因此烧毁。所以现在除了公爵自己，没人知道他的胎记图案是什么。公爵不说，陛下就是想帮忙，也无从下”
“啪”
茶杯破碎的清脆声响，将聚精会神的众人吓了一跳。
艾克特夫人话说了一半，被这声响惊得一哆嗦。夫人小姐们循声扭过头，看到的是莎琳瑞汶愣愣的神情，和地上碎成两半的茶杯。
滚烫的茶水泼了一地，也撒在了莎琳的手上，她白皙的右手以肉眼可见的速度变得通红。
“快，快去喊侍女。”
斯潘塞夫人最先做出反应，她拎着裙摆起身“拿烫伤膏过来莎琳小姐，你没事吧”
“嗯”
莎琳蓦然回神。
迎上众人目光，她几乎是本能地扬起最为得体的歉意笑容“抱歉，我有些喘不过气来。”
“一定是今日的太阳太好，”斯派塞夫人体贴道，“快让我看看烫伤，莎琳小姐。一会儿用了烫伤膏，咱们去林荫道那边走走。”
“我一个人去就好。”
莎琳感激点头“别让我搅合了大家的兴致。”
说完，她低头看向自己的右手。
钻心的疼痛自烫伤的部位炸裂开来，她怔怔望着泛红的皮肤，假借疼痛缘由拧起眉头。
为什么
她陷入困惑。
为什么在听见安东尼奥索恩的胎记图案被毁后，莎琳感到了一阵窒息的心绞痛。
敷上烫伤膏，斯派塞夫人又叮嘱关心了一番，莎琳礼数周全地回应过后，就留她一人呆在了花园的树荫下通风。
莎琳心乱如麻，一时间梳理不清自己莫名的情绪从何而来。
同情索恩公爵开什么玩笑，莎琳见过难民，见过疫病将人逼至疯魔的样子，她还没那么同情心泛滥去怜悯一名威名赫赫、地位崇高的公爵大人。
找不到灵魂伴侣于索恩来说也不过是小小的缺憾罢了。
安东尼奥索恩
莎琳在心底默念了一遍这个名字，她碧绿色的眼眸微微一眯。
是个麻烦。
莎琳的女仆贝蒂急匆匆赶来时，看到的就是王宫女官安静站在树荫之下出神的模样。贝蒂向前，半开玩笑道“莎琳小姐，你在想谁呢”
莎琳不假思索“索恩公爵。”
贝蒂“啊”
莎琳“”
她猛然回神，抬起头来。看到贝蒂错愕的神情，收敛心情平静补充“想索恩公爵为我找的麻烦，贝蒂，有什么事吗”
听到这话，贝蒂恍然大悟。
“你可把我吓了一大跳，莎琳小姐，”贝蒂笑道，而后她压低声音，“宰相大人听你今日出宫，想请你过去一趟。”
莎琳几乎是马上清醒过来。
她下意识地藏了藏烫伤的右手，心不在焉的模样消失殆尽。
“那就走吧，同斯潘塞夫人说一声我不舒服就是，”她点头，而后勾起嘴角，“看来威廉爵爷也不如外界传闻那般病重嘛。”
离开大臣夫人的茶话会，莎琳直奔宰相府。
伦诺克斯算是怀特王国的老牌家族，虽然不算家底丰厚，但胜在历史悠久。数百年积淀下来