分手后近一年，每每有人问起，他们天各一方分别作答，均认真回应，态度摆得足够明确，热恋枯萎转头成空，今后大路朝天各自向前。
叶蔓庭很快牵手新男友，不再高调公开，此后恋情均转入地下。
秦易铮投身事业马不停蹄，商场纵横不沾风月。
谁都没有耽溺于过去，偏偏记者抓着不放，娱乐小报捕风捉影，满足大众八卦心理，每每叶蔓庭身边出现新面孔，无论是男友亦或普通朋友，通通抓来与秦易铮比对一番，由此自由发散出诸多下饭小八卦。强加因果，深文罗织，只图大众一乐。
告倒过好几家报社，又有千千万个狗仔娱记站起来，镁光灯亮眼，也刺眼。在谣言面前，任何人都显得被动。
交锋数回，看清娱乐本质，双方不再回应，叶蔓庭管不了狗仔偷拍，狗仔也拦不住她找帅哥；秦易铮身居上位，底下流言冒犯不到他头上，记者采访均需斟酌再三，若秦总流露半点不满，情感提问环节当即删去。
“叶小姐是个很有趣的女生。”秋棠唇角微勾，看了秦易铮一眼，“冒昧一问，你们当初为什么分手”
秦易铮说“性格不合。”
“因为她不会惯着你。”秋棠眼眸微眯，镜片折出几分犀利，“你喜欢温柔听话的，全心依赖你的，是吗”
秦易铮的尴尬在她的目光下无处遁形，他难堪点头“是。”
秋棠眼神平静“我也不会惯着你，我不是你喜欢的型，你应该已经看出这一点。”
秦易铮苦笑“那是过去，你不一样。”
“哪里不一样”秋棠坐在栏椅上，双腿交叠，看起来很随意，“因为是我甩了你，还报复了你，所以不甘心吗”
秦易铮面上浮现几分慌乱，急忙解释“不，之前那段感情开始得太草率，没有想好就公开了，于是后面闹得很难看”他叹了口气，“无论如何，我有错在先，伤害了你，你怎么惩罚我都是应该的。”
秋棠好像在听，又好像没有听，她慢条斯理地，把手伸进口袋。
过去她口袋里常备口香糖，秦易铮开完会或者吃完饭，她同他起身，两人很自然地牵手，她很自然地将口香糖贴送至他掌心。
于是从会议室或餐厅出来，他们有走完一条过道的时间将口香糖充分咀嚼。过道尽头阳光匝地，他们在金色的尘埃中接吻，拥抱，或者有时只稍作停留，依偎着说些小话，温玉在怀，齿颊生香，户外万匹烈阳都染上薄荷的清凉。
秋棠的手从口袋伸出来，握着一只小瓶子。
瓶子里装着的并非口香糖。她把瓶塞取下，瓶口倒放，鱼食一粒粒从瓶中落下，鱼儿一只只自八方赶来，聚作一堆摇首摆尾，激起一朵朵水花，平整池面瞬时犹如打破的镜子。
一尾白鲤格外生猛，拍波掀浪，弹起数道水花，有几束细浪打在秋棠的眼镜上。
瓶盖塞进，喂食瓶装回口袋。秋棠摘下眼镜，在秦易铮递上擦镜纸之前，她自己掏出一块方绢，慢条斯理地擦拭。
“我和叶蔓庭很像吗”她抬手，用镜架指指自己的眼睛。
“不像。”秦易铮立刻否认，他从没这样觉得过，阿朝就是阿朝，她不像任何人。
“你可以否认，但是事实就是，很多人都这么认为。”秋棠眨了眨眼，眼眸清亮如水，“我原本视力正常，戴眼镜引起的近视。还好，度数不深，从此也很少听到相关声音。不过我想，你大概都没有注意到。”
正常眼受不了镜片的强行矫正，她同样受不了其他人的指点闲话。秦易铮胸口起伏，脸色苍白，涣散的瞳孔让他看起来更像一