这番话，便是对魏嬿婉等人婉转的申斥了。如此，皇上更是不肯轻易往这几个人宫中去，只耐着性子保养身体。
此后不久，皇上便开始了一次隆而重之的选秀。三年一次的选秀是自大清先祖时期便有的旧例，只是皇上自登基后一直励精图治，将心思放在前朝。且又有从宫女或各府选取妙龄女子为嫔妃的途径，所以一直未曾好好选秀过一次。如今乍然提出，只说是以太后六旬万寿之名选取秀女侍奉宫中，太后与如懿虽然惊愕，也知是祖宗规矩。且自皇上冷落了魏嬿婉等人，皇后和嘉嫔也有孕不便伺候皇上，宫中只几个老人儿侍奉也很不成样子，便也由着皇上的性子张罗起来。
因着如懿有孕不能操劳，太后又安于享受六十大寿的喜庆也不愿费心，所以便由内务府和礼部操办，皇上亲自选定了人选。
经过几个月的初选复选，如浪里淘金般，终于在太后寿辰之前，皇上选了巡抚鄂舜之女西林觉罗氏为禧常在，拜唐阿佛音之女林氏为恭常在，德穆齐塞音察克之女拜尔果斯氏为恪贵人。
许是因为宫中汉军旗女子不少，皇上此次所选多为满蒙亲贵之女。内务府定好的封号后，皇上拿给如懿看，道，“西林觉罗氏是满军旗，林氏虽然是汉军旗的，但她阿玛拜唐阿佛音是蒙军旗的，拜尔果斯氏也是蒙军旗的。皇后看看，宫室该如何安排”
如懿思忖着道，“自从先帝的乌拉那拉皇后过身之后，景仁宫便一直空着，倒也可惜，还有慧贤皇贵妃的咸福宫。臣妾想着，不如让恭常在和禧常在住景仁宫，恪贵人住咸福宫。”
皇上道，“那也好，即日着人打扫出来吧。尤其恪贵人是蒙古亲贵之女，布置上要格外有些蒙古的风味。”
“是。”如懿面上如常，心中却不觉百感交集。她虽有了身孕，虽仍是皇后，皇上也时常来探望，但素日相处起来却明显感觉得到那笑意背后滋生出的疏离，再没了从前的那份热络，永寿宫那场风波，到底是伤了里子了。
借着这样的由头，十一月太后的六旬万寿，皇上亦是办得热热闹闹，风光无比。除了循例的歌舞献寿，奉上珍宝之外，更在太后的徽号“崇庆慈宣”之后又加四字“康惠敦和”，便尊称为“崇庆慈宣康惠敦和”皇太后。
然而，这样的尊荣背后，更是因为太后的长女端淑长公主嫁在了准噶尔，对此次的准噶尔内讧颇有牵制之效，皇上才会如此歌舞升平。但太后每每关心起端淑之事，皇帝便笑着挡回去，“妹妹一切安好，又有公主之尊，皇额娘什么都不必担心。”
到了十二月里，新人入宫，皇上颇为垂幸，侍寝也常常是这三人。其中恪贵人长得杏眼樱口，脸若粉雪，年轻娇憨又带了几分草原的泼辣爽利，格外得皇上的喜欢。如此，魏嬿婉日渐被冷落，日子也越发难过了。
年下时天气寒冷，接连下了几场雪，皇上索性除了养心殿，便只宿在恪贵人处及白蕊姬，意欢等素日得宠的嫔妃那里。魏嬿婉愈发不得见皇上，不觉也着急起来。然而，恪贵人虽为蒙古人，性格爽利，却也有些手段，魏嬿婉不敢去白蕊姬和意欢宫中截人，便只能时常往咸福宫去，期望着拉拢新人的同时也能顺带着见到皇上。只是恪贵人如何能遂了她的心愿，见到了魏嬿婉，不免也嘲讽一番。“魏贵人放心，皇上在我这儿好好儿的，不会