皇后直感觉脾肺都要气炸了，她自出生到现在三十余年，除了永琏薨逝，从未感到这般无力过。
而皇上对皇后的冷落，亦是从慧贤皇贵妃死后而起。那三个月，除了必需的庆典礼仪，他从未踏足长春宫一步，连皇后亲去西苑太液池北端的先蚕坛行亲蚕礼这样的大事，也只草草过问便罢了。那种冷落，实在像极了慧贤皇贵妃生前的样子。然而，皇上这样的冷落也并未引起六宫诸多非议，因为除了皇后宫中，东西六宫他都不曾踏足，身体的抱恙让他无暇顾及六宫嫔妃的雨露之情，只避居养心殿中养病。
这病其实来得很蹊跷，是从慧贤皇贵妃死后半个多月皇上才开始发作的，一开始不过是肌肤瘙痒，入春后身上渐渐起了许多红疹子，大片大片布及大腿、后背、胸口，很快疹子发成水疱，且随着病势沉重，发热之状频频出现。皇上一开始还觉得难以启齿，不愿告诉太医，病到如此，却也不能说了。最先发现的人是如懿，慧贤皇贵妃去后，皇上召幸如懿最多。一开始她还能日夜伺候身侧，为皇上挑去水疱下的脓水，再以干净棉布吸净，可是皇上发病后，她的身上很快也起了同样的病症，方知那些红疹是会传染的，且如懿日夜照顾辛苦，发热比皇上更重，也不便伺候在旁，便挪到了养心殿后殿一同养病。
如此一来，连太后也着了急，加之皇后与众嫔妃一并赶去探望，却被齐汝拦在了皇上的寝殿外。齐汝忧心忡忡道，“皇上的病起于疥疮，原是春夏最易发的病症，却不知为何在初春便开始发作起来了。”
太后扶着皇后的手，急道，“到底是什么症候，要不要紧”
齐汝忙道，“皇上怕是接触了疥虫，感湿热之邪，舌红、苔黄腻、脉数滑为湿热毒聚之象。湿热毒聚则见脓疱叠起，破流脂水。微臣已经协同太医院同僚一同拟了方子，但之前皇上讳疾忌医，一直隐忍不言，到了今时今日，这病却是有些重了。”
太后骤然变色，严厉道，“这些日子都是谁侍寝的取敬事房的档来”
皇后忙恭声回答，“太后，臣妾已经看过记档，除了纯贵妃和玫嫔，舒贵人各伴驾一次，但纯贵妃刚有身孕，之后便都是娴贵妃了。”
太后鼻息微重，疾言厉色道，“娴贵妃呢”
李玉察言观色，忙道，“皇上之前不肯请太医察看，都是娴贵妃在旁照顾，贵妃日夜辛劳，如今得了和皇上一样的症候，正在养心殿后殿养着呢。”
太后这才稍稍消气，“算她还伺候周全。只是娴贵妃怎得了和皇上一样的病，莫不是她传给皇上的吧”
李玉忙道，“皇上发病半个月后娴贵妃才起的症状，应该不像。”
皇后看着齐汝道，“你方才说皇上的病是由疥虫引起的，疥虫是什么是不是翊坤宫不大干净，才让皇上得上了这种病”
齐汝躬身道，“疥虫是会传染疥疮，也可能是得了疥疮的人用过的东西被皇上接触过，或是皇上直接碰过得了疥疮的人才会得这种症候。至于翊坤宫中是否有这样的东西，按理说只有皇上和娴贵妃得病，那翊坤宫应该是干净的。”
太后沉声道，“好了。既然其他人无事，皇后，咱们先去看皇帝要紧。其他人就先在外面吧。”
齐汝忙道，“太后、皇后当心。太后与皇后是万金之体，这病原是会传染的，万万得小心。”说罢提醒小太监给太后和皇后戴上纱制的手套，在口鼻处蒙上纱巾，方由李玉引了进去，又道，“太后娘娘，皇后娘娘，千万别碰皇上碰过的东西，一切奴才来动手即可。”
一众嫔妃皆被挡在外面，玫嫔此时胆战心惊，这些日子只顾着高兴于高晞月的离世和皇后受冷遇之事，却忘了前世皇上亦是这个时候染了病症