待得皇帝回銮时，海兰已经有四个月的身孕，因着初初回宫忙碌，皇上前些年又连着折损过两个孩子，对海兰的胎便万分看重，身边足足添了一倍的人伺候，动辄便是一群人跟着。之后又正逢着皇帝的万寿节并中秋、重阳三节，节下热闹，皇上更是晋了白蕊姬为玫嫔，海兰为海贵人。
这一日正逢着是重阳，皇上自登基后便待太后十分亲厚，孝养有加，又兼太后掌着后宫之事，所以这一年的重阳节过得格外热闹。到了夜间，太后兴致颇浓，便按着皇帝外赏百官花糕宴的规矩，也在重华宫宴请帝后嫔妃，皇帝生热闹，自然更加凑趣。
众妃由慧贵妃为先，皆起身举杯道，“臣妾等祝太后，皇上，皇后娘娘福寿康永，顺心遂意。”
酒过三巡，歌舞之乐渐缓，皇上添了几分沉醉的酒意，唇角带了一抹淡薄而倦怠的笑，道，“年年月月便是歌舞，也实在是无趣得紧了。”
皇后笑道，“那一曲桃夭，臣妾记得是皇上最喜欢的。常说妙龄女子素颜红裳，恰如桃之夭夭，灼灼其华，令人赏心悦目。”
皇上轻轻一嗤，喝尽盏中的酒，道，“宫中宴饮常用梨花白，今日饮菊花黄，才有新意。这歌舞朕虽然喜欢，可是看多了也生腻烦。皇后不明白其中的道理么”
皇后脸上微微一黯，很快还是笑道，“皇上总喜欢别出心裁。”
太后抚了抚鬓边的祖母绿赤金凤缕珠步摇，摇头道，“别出心裁也罢了，若能新颜常在，侍奉君王之侧也是好的。”她看向皇上道，“皇帝，哀家去岁赐予你的新人陆氏伺候了你才一年，一直还是常在之位，是不是不合皇帝你的心意啊”
皇帝微微一笑，只是不置可否，“皇额娘垂爱，儿子心领了。”
太后微微垂下眼睑，很快朗然笑道，“皇额娘本想你身边有个可心可意的人好好伺候你。若是陆氏不好，就在常在的位分上慢慢熬着吧。身为嫔妃，不能讨皇帝欢心，那就是多余”这话说得不轻不重，可是落在在场的嫔妃耳朵里，却是俱然一凛，不觉收敛了神色。太后笑得和颜悦色，“如今是秋日里了，再舞春日桃花盛开时节的桃夭，未免不合时宜。皇帝，咱们便换一支歌舞吧，哀家给你引荐一个新人。”
皇帝颔首，“皇额娘做主便是。”
太后示意福珈，福珈击掌两下，便听丝竹声袅袅响起，如泣如诉。满地各色菊花丛中，悠然扬起一女子纤细翩然的身影。她的嗓音柔缓，侧身依依念道，“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”那女子口中唱着一阕李清照的醉花阴。
纯妃道，“皇上素爱诗词，这姑娘啊，倒是不俗。”
一旁的白蕊姬与海兰只是一笑置之，坐于海兰之下的嘉贵人却道，“臣妾来自玉氏，听不懂这些，只觉得曲不成曲调不成调。”
皇帝忍不住笑道，“凌波微步，踏歌吟诗，果然清新隽永别出心裁。”
太后微微一笑，唤道，“歌舞都唱完了，还不走近点给皇上瞧瞧”
那女子缓步上前，施了一礼，抬起头来。皇帝触目处，只见那女子神色清冷，却别有一番艳绝姿态。
皇上看着那女