躲在后面的小男孩忽然探出头，手上弹弓一甩，紧跟着有什么东西疾射过来，叶盏下意识地侧身躲过。两只小的抓紧机会咻咻地蹿了出去，在凹凸不平的黑暗通道里如履平地。
弹弓和石子，射得可真他妈准叶盏考虑了一秒，在转身离开和追上去之间选择了后者。想也知道这下面的人肯定不止他们两个小孩，与其之后撞上更加危险的大人，不如先逮住这两只小兔崽子问出个究竟。
两个小孩跑得很快，但叶盏仍轻松地缩短了距离，好奇他们会跑到哪里，所以也不急着追上。他关掉了手电光，彻底隐匿了自己的身形。
两个小孩拼命地在岔道中钻来钻去，自那个陌生人关掉手电光起，他们就再也感知不到他的存在。没有脚步声也没有呼吸声，身后只有无尽空虚的黑色，像是一张要把他们吞噬的巨口。
“姐、姐姐”小男孩跑不动了，小声叫道，“他好像不在追了”
大一点的女孩更为敏锐，察觉到那如影随形的危险，“不行，不能停。”
很快，她看到前面亮起的灯光，一个提着煤油灯的男人快步走来，“小雅，怎么回事”
“周叔叔”小雅惊喜地叫道，“有人在追我们”
体格高大，背着猎枪的周廷沉声道“你带着小诺回家，这里就交给我”
“好”小雅拉着跑不动的小诺，四肢并用朝前跑去，她听到周叔叔给猎枪上膛的声音，和他低沉的威胁“不许动”
然而威胁还没能说完一半，忽然卡在了嗓子里，紧接着是一声沉闷的“砰”，像是什么人倒在了地上。小雅吓得心脏狂跳，还想跑，忽然感到屁股一疼，尾巴给人攥在了手里
她踉跄了一步停下，下意识把小诺抱在了怀里。
煤油灯的光照过来，她看到那个外来者一手提着灯，一手拄着猎枪，面无表情地看着自己。周叔叔就倒在不远处的地上，似乎是在一招间被放倒的。
“跑什么”叶盏调度出一个和善的微笑，“我又不是坏人。”
他看到那个叫小雅的女孩把男孩抱在怀里，一副要和自己拼命的架势，忽然有些触动，曾几何时，他也是这样护着祁渊的，那时候自己还比他高一个头
“你们是这里的居民吗，老鼠妹妹”叶盏后退一步，脚尖踢了踢地上伺机要扑上来的大块头，“别装死，我下手的分量拍不死一只蚂蚁。”
装死的周廷尴尬地爬起来，揉了揉鼻子。他是个年轻强健的小伙子，头上长着一对大大的招风鼠耳朵，毛发比较浓密。
“我没有恶意，我只是一个过路人，”叶盏的手指轻扣猎枪的木质枪托，又问了一遍，“你们是这里的居民”
小雅“嗯”了一声，好奇地打量他。
“平时就住在地道里”
“嗯。”
“那地下的路你们一定很熟悉了，”叶盏问，“告诉我出城的路，我很快离开。”
其实他知道几条出去的路，但没有明说。一方面他不确定自己的记忆有没有出差错，掌握的路线有没有塌陷损毁，另一方面这群老鼠有可能对他撒谎。他需要将两方面的情报进行比对，在最大程度上验证出正确的道路。
三只老鼠脸上一瞬闪过了犹疑之色，片刻后周廷开口道“你还是不要出去了，已经没有出路了。”
“嗯”叶盏皱了皱眉头。
“从今年开始，军队就在陆陆