，跟保儿同岁，放在他身边，怎好给范先生用”
    “怎如此拘谨莫非怕我”
    那人声如洪钟，听来让沈书想起孙德崖到总兵府时，隔着人山人海，匆匆一瞥之下，只觉朱元璋颇为高大。
    “嗨，舅舅威名远扬，沈书年纪小，没见过什么世面，您这个嗓门一开口，能有几个人不被吓一跳。”朱文忠走上前来，拉住沈书的衣袖扯了扯，示意他过去桌前。
    沈书这才抬起头。
    朱元璋漫不经心地看了一眼。
    “就坐这里。”朱文忠示意沈书在他身旁坐下。
    伺候的小厮捧上来饭桶，马氏接过去，身边丫鬟站着不动。马氏亲自给诸人添饭，捧给朱元璋，道“老爷。”
    朱元璋端过碗去，举起筷子，无甚客气便动起筷子来。
    席上话声寥寥，都是朱元璋询问朱文忠吃饭穿衣的杂事，又说给朱文忠新找了两位夫子，又叮嘱他等蒋夫子到和州，须得亲自去接，礼数上不能怠慢。
    四个人围着十二个人的大桌子吃饭，吃个菜沈书都不好意思伸长手去夹，一味埋头夹自己眼前的一道红烧鱼。
    一顿饭吃得沈书有些胃疼，朱家的饭菜做得还不如郑四的手艺，沈书忍不住想，该不是马氏亲自下厨勉强把饭都吞了下去，沈书感到松了口气。朱元璋与朱文忠胃口都好，各自吃了三碗，马氏也已早在陪坐着，沈书有一下没一下伸筷子夹菜吃。
    朱元璋把筷子放下。
    朱文忠跟着放了筷子。
    几乎同时，沈书也搁下筷子和碗。
    马氏唤人进来收拾，朱元璋先起身往外走，朱文忠连忙给沈书打了个眼色，让他跟着自己。
    到了一间宽敞明亮的屋子里，只见到桌上还有未收起的沙盘，朱元璋两手按在沙盘两侧，低头凝神看了一会，从堆成小山的羊皮卷里抽出一卷，拉开系绳展开看了一眼，又看回沙盘，放下羊皮卷，揭过四方恰好盖过沙盘的一块木板，严丝合缝地扣在沙盘上，木板上刻着九星棋盘。
    “保儿说你一早便去找他，说郭公的军队已在来和州的路上。我看你小小年纪，身无一官半职，既然是跟着保儿的伴读，这几日我未曾见过你，都是李垚跟他，想是他没读书的时候，你闲居在家。是城里有风声，还是你私自出城得到的消息若是闾巷传闻，就不必报了。”