在吃下最后一支金眼鲷手握后，延年对千代美子的印象从刁蛮任性更改为脾气不太好但还算可爱的小姑娘。
鼬把自己盘子里的三文鱼手握夹到了延年盘子里，延年礼尚往来，把草莓大福推了过去。
对面的美子朝角落里跪坐的侍女招手“再来一份餐后甜点。”
鼬差点噎住了，他连忙吃下最后一口大福，道“千代小姐，我吃饱了。”他顿了顿，隔着珠帘隐隐看到美子瘪嘴的小脸，又道“我去一下卫生间。”
待鼬离去后，对面的美子捧着下巴幽幽叹了一口气“你俩感情可真好啊。”
延年理所当然地点点头“毕竟是出生入死的交情了。”
“鼬桑一定是一个很温柔的哥哥吧。”美子趴在桌上闷闷地说。
延年“你怎么知道”
“我看到了。”她两指虚戳眼睛，“看 到了，那天在大井川，鼬桑牵着一个跟他一模一样的小孩儿。唔，也不是一模一样，不过旁人一看就知道这一定是两兄弟。”
延年点点头；“鼬的确很宠他的弟弟。”
“相比起来我的哥哥就糟糕透了。”美子脸上罕见地蒙上一层落寞的阴翳。“不过啊，当鼬的弟弟虽然幸福，但也是一件很辛苦的事吧。”
延年心头微动，但是没有接话。
出发的第二天早晨开始下雪了，起初还是细细点点的小雪，而后逐渐大了起来，地上很快就积了一层薄雪。美子掀起马车帘子，一股清新的冷风贯了进来，身着黑甲的武士骑着马走到车窗前“小姐，雪天路滑，我们的行进速度要放慢了。”
美子“我知道了。”
延年坐在马车的另一边，隔着帘缝看外面白茫茫的景色，偶有行人裹着斗笠和氅衣匆匆忙忙地经过，道路两旁是广袤的山原和树，零星的村落就藏那里面。还要走上两个小时才能进入下一个人口较集中的城镇。
延年无端感到一阵寂寞，他说“不知道还能不能赶上守节。”
鼬想了想“如果赶不上，今年我们就在京都过节。”
延年笑了起来。这倒令他打起了一点精神。
“我下车走走。”延年伸了个懒腰，撩起帘子跳下车檐。
雪越下越大，一脚踩进去竟要费点力气才拔得出来。延年走在行进缓慢的马车左侧，蹙着眉看着阴沉沉的灰霭天空，亿万雪花裹挟着朦胧暗流飘落而下。
太安静了，周遭的景和人，一时只能听到车轮噜噜声、马蹄声和脚步声。他再次蹙眉。
刚想撩起车帘提醒一下鼬，却不想眼前的马车突然朝他的方向倾覆而来，延年往后避闪。伴随着令人牙酸的木头断裂声，一支巨大的冰锥拔地而起，马车整个四分五裂开来。无数的冰棱从雪地里冒出，马的悲鸣声与人的惨叫声使得场面顿时混乱起来。
“敌袭保护公主”为首的武士拔剑大喝。
数人从两侧白茫茫的树林里冲了出来，有一拨是敌人，有一拨是自己人，他们迅速缠斗在一起。一时刀光剑影，遁术四起。
延年看见鼬抱着美子从四散的木头碎片里瞬身而出，然而半路被石破天惊的一刀截下，鼬把美子朝延年的方向推来，迎上了那名手持斩首大刀的叛忍。
延年上前接住了脸色惨白的美子，一阵透彻心扉的凉意从脚底蔓延，他的双脚很快就被一层薄冰覆住顿时动弹不得。眼见薄冰有向上蔓延的趋势，延年连忙推开美子，举目四望一时间竟然找不到接应她的人。
冷风刮过，一道白影朝美子袭来，延年心头大骇，便听美子激动地喊着“弥生叔”