登上大写的“危险”傀儡帝位后，刘协反而沉住气，巧妙斡旋。一方面拉拢手握中央军权的忠臣皇甫嵩和重臣王允，另一方面利用董卓与董太后同族关系，交好于董卓及其弟董旻。此外，在民间秘密培养自己的“布衣卫”势力。
见帝不尊礼仪、留居中宫都是刘协私下给董卓的特权。既此时京中实力为尊，便坦然放低了姿态“董相待协情深义重，岂须遵寻常之君臣礼仪哉”
刘协又以中宫美酒、美婢留董卓，更以帝师之礼待之，遇事必先问过董卓，弱化其戒心。董卓也十分会蹬鼻子上脸，私下既不跪拜天子，也不称臣，还带剑上殿，完全不把礼制放在眼里。
整个洛阳都过着忍气吞声的日子。这一日上朝，文武百官中有一人再也按捺不住，在董卓强硬下令要诛杀某个忠臣时愤然而起，指着董卓鼻子骂道“祸乱朝纲，滥施杀伐，论罪当诛”说罢，也不看董卓面色，拂袖而去。
这拂袖而去之人，是桃李满天下的著名大儒卢植，就连刘备都曾是他的学生，也难怪即使嚣张如董卓也没有立即下令将他拖下去打死。
董卓气得面色通红，满脸的横肉都抖了起来，十分可怕。群臣噤如寒蝉、莫不敢言。
董卓正待发作，刘协抢先道“朕观卢尚书面色涨红、周身似有酒气，酒后胡言乱语，殿上无状，该施惩戒才好。”
董卓昂然，怒气冲冲“殿前失仪，其罪当诛”
刘协蹙眉，颇为不安“朕年幼见不得血腥，不如先让卢尚书醒酒，罪罚明日待他醒了再议吧。”一边对明显不肯善罢甘休的董卓使了个眼色“也是午膳时分了，众臣辛劳，下去休息罢。”
见天子递了台阶，群臣慌不迭退走。刘协便立即安抚董卓“董相且莫生气，”一边连忙命宫女上茶“那卢植不过一沽名钓誉之徒，他此行不过是为了利用董相成名罢了，董相可千万别上了他的当。”
董卓一愣“何解”
刘协淡淡一笑，娓娓道来“世人被世家蒙蔽，皆以为董相乃残暴小人，若是这般杀了卢植，岂不是坐实了名声卢植是海内大儒，天下名士之望，若杀了他，天下百姓都会震惊，到时更有理说不清了。”
董卓愤恨，气到拍桌。那一掌的肥肉下去，震得桌案晃动不已“都是小人误我，竟使得流言至斯”
“不如董相免去卢植的职位，也能彰显仁慈。横竖卢植无能，不过会逞口舌之快罢了。”
董卓想了想，虽仍恼怒，但杀了卢植的确不妥，名声太大了，恐怕会让天下士子心寒“皇上所言有理，只是吾这口气，实在是难以咽下”
“惹得董相如此不快，便是杀了也无有不可，只是卢植不过是世家的一弃子，杀了他不过是遂了那些人的意罢了。”
董卓素来讨厌那些试图和他夺权的古旧世家。在这方面，刘协竟和他一致。天子私下里一直表达“世家贪婪，唯有董相可靠”的观点。董卓十分满意，毕竟在依赖世家大族才能统治的东汉，这也算是自掘坟墓了。
当下董卓便按下了在朝上被刘协阻拦的不快，毫不犹豫地骂起了世家“皇上的意思吾明白，世家唯小人也”
“世家把持朝政，董相这等肱骨良臣的名声也被抹黑，得想办法祛除了董相污名才是。”刘协抛出了自己的看法“杀之怕是不尽，不如先罢职。横竖董相旗下人才济济，不若令段煨、李儒等人补了他们职位罢。”
董卓一听大喜，也不谦让“皇上说的是，吾这便让他们领了职位，明日便过来谢恩。”
“董相还是要多网罗人才才是，我观朝中人虽不言语，但文官眼中对董相均是轻蔑，”刘协笑道“不