朱承佑昂藏七尺，常年马策刀环，体格健朗。梅令臣坐在他身侧，显得质似薄柳。明明朱承佑更高大，气场上却明显感觉到他被压了一头。
喝着喝着，朱承佑有些醉了，忽然说“今日是我父王的忌日。这世上除了我和妹妹，恐怕没有人再记得当年的齐王。梅兄听过国本之争吗”
“听过。”
先帝成宗时期，首辅梅正禹和次辅苏东阳在朝堂上斗得水火不容。他们各自支持太子和齐王，拉帮结派，渐渐脱离了成宗的掌控，史称国本之争。
一日朔朝，成宗驾临承天门听政，太子和齐王的人突然互指对方意图谋反，午门外还起了兵戈。成宗大怒，命锦衣卫抓了太子和齐王，严加审讯。太子不堪其辱，自缢于狱中，齐王被贬为庶民，囚于岭南瘴气之地。
梅氏一族受此案牵连最深，梅正禹及长子被斩首示众，数百族人流放塞外。没过多久，苏东阳也辞官告老，隐居江南。此案导致半数以上的常朝官被换，每天都有人头落地。
其后多年，国家动荡不安，内忧外患。
成宗驾崩，天顺帝登基之后，应大臣所求，命三司联合，重查当年齐王和太子谋反一案。因为案情扑所迷离，疑点重重，虽然当事人多已不在，天顺帝还是为两位兄长平反。但废太子一脉绝后，梅氏青壮皆毙，苏东阳隐居不出，齐王落下满身病痛，改封晋安王，迁到西州安置。
至此，持续了十多年的国本之争，才最终落下帷幕。
“这世上，只有成功者才能被人记住。”梅令臣说完，眼里闪过一丝不易察觉的狠戾。
“也是。”朱承佑自嘲地笑了笑。他出生于岭南，长于西州。童年的记忆都是清晖园里晒的各色草药所散发出来的苦味。父王明明正值壮年，却头发花白，脊背佝偻，像个耄耋老者。
记得父王常常坐在清晖园外的紫藤花架下，手里握着一块玉佩，泪流满面。他问过那玉佩的来历，可父王不肯说，只摸着他的头，叹道“佑儿，最是无情帝王家。愿上天佑你，得以安康。”
朱承佑知道自己身上流着大昌最尊贵的血，父王和仁敏太子旗鼓相当，都曾与皇位离得很近。最后，他那懦弱无能的叔叔怀王捡了个大便宜，荣登帝位，就是今上天顺帝。
天顺帝始终不肯放过他们，削封权，撤府兵，食邑连一般的侯爵都比不过，还在西州布了不少的眼线。太子更是刚愎自用，年少时跟着天顺帝来西州游兴，狩猎场上，朱承佑不听晋安王的劝阻赢了他，太子便视他为眼中钉。若太子继位，朱承佑跟他之间必有生死一战。
天地不公，命运不仁。他便要与天，与命争一争。
小船轻轻地晃了晃，有道黑影落在船尾。
“公子，路上动手的那几个人抓来了。”
这道黑影来得无声无息，等船头的虞让察觉到的时候，梅令臣已经步出船舱。漆黑的水中，黑影推来几个人，各个嘴里塞着布团。
梅令臣蹲下身子，把一个人嘴里的布团取了，立刻听到他大骂，“梅令臣，你这个奸险小人，尽会使些卑劣手段。要杀要剐，给老子个痛快”
梅令臣问道“谁指使你们的”
他离京这一路，光是杀手就遇到了几拨，都想取他性命。幸好身边有飞鱼卫相护，否则不知道死过几回了。
“老子”那人还要再骂，梅令臣按着他的头顶，将他压入水中。起先那人还一动不动，后来时间久了，水面翻涌上来无数的气泡，他也在水下拼命地挣扎。等到挣扎渐小，梅令臣才将他重新提出水面。他呛了水，忙着大口大口地呼吸新鲜空气，也顾不上骂了。
“谁指