皇后本以为她是伤心过度，着人安慰也就是了。然而皇帝震怒，指了晳华夫人去查。皙华夫人一贯雷厉风行，不到三天结果就已经出来。
恬嫔吃剩的如意糕里发现了不少夹竹桃的花粉。那如意糕上洒了许多糖霜，颜色与夹竹桃的花粉几乎一样，以致混了许多进去也无人发现。太医说这种夹竹桃花粉是有毒的。
宫中不少地方都种了夹竹桃，有谁晓得这是有毒的呢这手段毒辣，让人心惊。
然而更让人心惊的是，那如意糕是悫妃送去的。
悫妃一向老实本分。宫中诸人听说是她下手，先是大吃一惊，然后明白过来，准是为了给她的大皇子铲除对手。加上她宫中附近就有夹竹桃树，众人也就信了。
然而当皙华夫人去奉旨去悫妃宫中问恬嫔小产的事时，悫妃已经上吊自尽。皙华夫人回禀了皇帝，皇帝让以畏罪自裁论处。
悫妃的丧事办得很是潦草，草草殓葬了就送去了梓宫。之后皇后主动请缨，收养了皇长子予漓。皇帝自然应允。如此，皇后得一子。
那日请安后，皇后独留下了季昭与甄嬛两人。
“今年不同往常，也不知伤了什么阴鸷，时疫才清，淳嫔就无端失足溺死，恬嫔的孩子没有保住，悫妃也自缢死了。如今连太后也凤体违和。听皇上说宫外也旱灾连连，两个月没有下过一滴雨了，这可是关系到社稷农桑的大事啊。”她面有愁色。
季昭和甄嬛连忙劝慰。
皇后揉了揉额头，道“皇上和本宫都有打算想至天坛祈雨，再去甘露寺小住几日为社稷和后宫祈福。”说着意味深长地看了两人一眼，“后宫的事会悉数交与皙华夫人打理，敬妃也会从旁协助。”
二人忙低头道“臣妾等会安居宫中养胎，无事不会出门。”
皇后微微点头“这样最好。皙华夫人的性子你们也知道，能忍就忍着，等皇上和本宫回来为你们做主。”她略顿一顿，宽慰道，“不过你们有孕在身，她也不敢拿你们怎样的，且放宽心就是。皇上与本宫来去也不过十日左右，很快就会回宫。”
甄嬛恭敬道“多谢皇后关怀，臣妾一定好生保重自己。”
皇后含笑注目甄嬛面颊上曾被松子抓破的伤痕，道“你脸上的伤似乎好了许多。”
甄嬛笑道“安妹妹的方子很管用，臣妾用到如今，果然好了不少。还得感谢娘娘帮臣妾配齐了方子。”
皇后双眸微睐，道“既然是好东西，就继续用着吧。伤口要全好了才好，别留下什么疤，那就太可惜了。”
季昭心中一动，只怕这舒痕胶还是被动了手脚的。然而面上不敢露出分毫，眼见甄嬛已经起身向皇后告辞，忙跟着她的动作起来行礼。
季昭怀孕已经快足十月了。人常说十月怀胎，其实只是一种笼统的说法，一般怀孕差不多有二百八十天。算算日子，也就在十五天以内了。偏偏这时候，皇帝与皇后要出宫祈雨。
皇帝特意来看她，安慰道“朕加紧一些，应该来得及看到孩子第一眼。”季昭当然只能懂事地劝他国事为重。
然而皇帝的心疼也不是毫无意义的。下午，太后那里就命人送了她的车架过来，说给季昭出行用。这是季昭怀孕以后太后的第二次表示。季昭派人郑重谢了，却一反常态地没有推辞。她还记得甄嬛是怎样流产的。她季昭须得保住自己的孩子，即使要以下犯上。而这车架，很可能就会是救命的关键。
六月初七，帝后仪仗离宫祈雨。
帝后离宫之后，皙华夫人每日都要把宫妃们叫去训示，季昭知道她宫中的