食的各路部族军队，纷纷收拢回来，集中兵力等待决战。
    界牌关内，耿中霄已经确认了神狸军内先前爆发过一场疫病，而从斥候传来的最新消息来看，神狸似乎得到了外力相助，不久前曾有商队抵达营地，运去了大量的粮草物资。耿中霄第一时间派出两队斥候，想要查明那支商队背后的势力，但斥候至今音讯全无。
    令耿中霄在意的是，到底是谁，为神狸的部族牧民和大军，了这么多粮食和药物又能随手灭掉自己的斥候。要知道，即便是在物资丰富的南曜大陆上，有能力这样大数量药物和粮食的势力也是屈指可数。
    很快，在排除了齐楚等国家的嫌疑之后，耿中霄便将目光聚集在了南曜大陆最著名的丹青商会。
    沈丹婴，这个神秘而又富有，美丽而又诡异的女人，大陆上不知道多少达官贵人为她疯狂，可是却至今没听说有谁能一亲芳泽。这个女人的手中，握着难以想象的庞大财富更是利用这种财富，在南曜各国之中拥有着庞大的影响力。如果丹青商会选择站在神狸的一边，那么这场战事的走向，又将变得难以预料了。
    耿中霄更有一层不为人知的担忧。从沈丹婴的种种情报之中，他嗅到了熟悉的味道。沈丹婴或许也是七曜星君中的一员倘若真的如此，那这场战争的背后，又是两位天命之子之间的争夺了
    但，耿中霄坚信自己是对的，天命，非王佑莫属
    没过几日，齐楚联军和神策军便得知王佑御驾亲征，大军正朝着界牌方向前进，军中士气大涨。
    在耿中霄和齐楚两国将领的指挥下，士兵们开始修补城防，补充军备物资，为即将到来的大战做准备。
    在得知神狸军内部爆发疫病之后，齐楚联军的几个将领提出趁敌方士气低迷，大举反攻的建议，但被耿中霄断然拒绝。他们并不了解这场疾病在敌军内部肆虐到了何种程度，如果病况凶险，很可能会感染到联军将士，酿成灾祸。耿中霄的想法是，让白灾、瘟疫和饥饿，慢慢把神狸军瓦解，却不料他们得到了某方势力的相助，不仅没有自生自灭，反而士气渐增，大有重振旗鼓的势头。
    关城内道路泥泞湿滑，荀卫和一队士兵正往城头上搬运檑木、火油和落石等物。尽管接下来这一场大仗多半是在城外打响，但在先前与南曜诸多将领的商议中，耿中霄已经表态，御驾亲征和亲上战场拼杀完全是两回事，如果到时候皇上流露出要上前方战场的意思，一定要将其拦下。而神狸得知王佑在界牌关内，说不定会发起这几个月以来最为猛烈的攻势，所以眼下当务之急，是要修补城防，确保到时候将任何一个攀上城头的神狸士兵斩杀在刀下。