一路上，张少英虽揣着十几两银子，却不舍得乱花。他每日只是点些简单的饭菜，热面，甚至连酒都舍不得喝上一口。夜里找上一处隐蔽过夜，好在时日虽冷，多年来却也习惯了。张少英日行夜宿，一连走了十余日，一身干净衣服，不过几日便已见黑。张少英虽不喜干净，但数日未沐浴，却也难受。以前有小香同宿，张少英每日都洗净身子才上床。群里的女孩相续得病离去，张少英瞧瞧听听，也渐渐明白些男女之事。他与小香虽未有过房事，但平日肌肤相亲，口手之欲却是不免。然是他年少无知，曾听得男女之事也能使女子得病，张少英才养成如此习惯。岂知虽是如此，却仍留不住小香。
偷偷地在冰冷的河水里洗搓一番，张少英战战兢兢，门牙紧咵的穿上衣服。一路上，张少英所见乞讨之众极多。他自小乞讨出身，对于同类多有亲切。然是他心中虽极不忍，却也明白非是自己力所能及。每见着一人，他都愧疚走开，不敢再去看。他不敢拿钱出来，他知道他若给了一个，便会给第二个，还有第三个，直到将身上的钱都给光。这日清晨，他走到一处镇子。这镇子并不大，但街上各行往来之众却是不少。张少英正想着该吃些甚麼果腹，眼见街边有座茅草搭的早店，便即身进去。这草棚建的甚为简陋，棚内却极是洁净。寥寥七张八仙桌，仅有一桌客人。一个伙计正坐在灶旁闲歇，见张少英进来，忙起身招呼。棚角后处停了架移动的土蹲灶台，一位三十多岁的布衣壮汉正在掌勺，灶后则有个十数岁的少年向灶里添火。张少英眼及瞧去，挑了角落旁的一张桌上坐了下来，叫了一碗清粥加咸菜。他侧眼瞧及旁桌上的一男一女，相对而坐。女子身后站着两个年轻丫鬟，看势自是富家小姐。那男的是个老者，愈五十余岁了，鬓发斑白，肤黄骨瘦，一身黑色素袍。富家小姐戴着帷帽，看不清面目。二人正在说话，清粥早上，却未见动口。抖见有人坐在旁桌，桌上老者不禁眉头紧皱，见有生面孔进来，那小姐帷帽之内更是满面羞红，垂首不敢相看。
老者显是自持身份，面目虽不喜，却未说甚麽，自又与那小姐说话。张少英面上虽四目张望，但闻得一阵女子身上的芳香气息，不禁好奇侧耳倾听。听得数句，张少英才明白个大概。
原来是位算命先生正在为那小姐解说命理。这类事张少英平日见得多了，无非是骗骗老实人罢了。往日所见，诸般圤卦之士，多为道家法士，那有如此素袍着身，不敬上尊。只听那先生说道“小姐，请恕老夫直言。看你命中桃花重叠，夫星太弱，尔外柔内刚，必然傲气。只是命中姻缘飘渺，夫星之福且弱，且难掌握，始终难以到头。或许你今日姻缘之相便在这寥寥人群之中，也未可在这茫茫人海匆过之间。”
小姐听得此言，娇躯一颤，不觉神态黯然。自前日听得闺中好友谈及一位易学神算，堪比汉时东方算士之人。少女心中便有心见识，求见婚姻之教。自古婚姻大事只依父母之言，儿女之间岂有自主之能。她若是将人请往家中，家人必定阻拦不许，唯有借进庙上香之机，出门求得姻缘。倘若她命中有此定数，她也只能认命。刚自附近梨山寺中求得一签，却是个下签，寺憎言及姻缘也是虚无飘渺之词。此刻听得同样命言，少女心中当真是难过已及，心中一酸，泪水儿不住打转。
身后两丫鬟见小姐身子颤抖，显是伤心难过。左边丫鬟走前劝道“小姐，易卦之事虚无缥缈，不必如此悲伤。”小姐本在难过，听得劝慰，心情更重，已是泪水直