四更时天尚未亮。国朝不实行宵禁，亦打破了坊市限制，殷瑅为蒖蒖驾车，赵皑乘马行于牛车旁，一路行去，但见沿途灯火通明，夜市未罢，早市已开，许多店铺开着门迎客，御街两侧还有许多搭在街边的摊点在热火朝天地卖各类吃食羊脂韭饼、糟羊蹄、羊血汤、姜虾、海蜇、煎白肠、煎鸭子、煎鲚鱼、香辣素粉羹、清汁田螺羹
待到了清河坊，又见两边有好几家面食店，各有厅院及东西廊庑，门首用枋木扎成山棚，上面挂着半边猪羊以招徕食客，今日店内人气都很旺，大多坐满成。
蒖蒖等寻至陈氏面食店，一进门便有人笑脸相迎，引他们入座。两壁挂着食牌，写着店内食物名，有猪羊生面、丝鸡面、鱼桐皮面、笋泼肉面、子料浇虾面等面条，以及石髓羹、杂彩羹、诸色鱼羹、三鲜大骨头羹等羹汤，亦少不了软羊腰子、鳖蒸羊、夺真鸡、冻肉、鱼茧儿等肉食。馄饨与官家要的馉饳儿亦在其中。
蒖蒖下单买了馉饳儿，等待时赵皑见时辰尚早，便建议在此进早膳。赵皑与殷瑅点了两碗三鲜面，蒖蒖点了个素的七宝五味粥，三人相对正要进食，忽闻邻桌有人惊喜地扬声唤“吴蒖蒖”
蒖蒖闻声侧首看去，亦和颜悦色地打招呼“韩素问。”
韩素问端着自己那碗大片铺羊面无比自然地挪到他们这一桌，问“蒖蒖你怎么在这里”
蒖蒖尚未回答，赵皑即轻咳一声，待韩素问转而看他，他一顾蒖蒖，淡淡道“这是吴掌膳。”
“我知道，我与蒖蒖早就认识了。”韩素问迅速应道，坦然笑着看赵皑，似乎表示他这介绍是多此一举。
赵皑无语，伸手去持箸，挑了几根面，却未立即进食。殷瑅看得想笑又不敢笑，只得含笑对蒖蒖道“吴掌膳，我们尽快吃了，早些回宫。”
那声“吴掌膳”他加重了语气，韩素问忽然有些明白了，对赵皑笑道“虽然我与吴掌膳挺熟的，但兄台不必担心，如果我给她写信，那一定是要用处方笺的。”
蒖蒖恼火地想起他之前说的，若医官给姑娘写信用处方笺，即是指姑娘有病，而绝非喜欢她。而韩素问还兴致勃勃地想给目露困惑的赵皑解释“这里有个典故”
蒖蒖当即拈起一根干净木箸敲了敲他乌纱幞头“闭嘴吧，你”
这一敲，蒖蒖忽然发现韩素问穿的是大朝会要穿的公服，才想起今日是二月初一，宫中有大朝会。
“你这小医官也要参加朝会”蒖蒖问韩素问。
“是呀，今日大朝会，京中所有官员都要参加，包括杂艺官和医官。”韩素问道，又目示适才自己所坐那桌，“他们是我朋友，一位在书院，一位在画院，今日都要参加大朝会。”
蒖蒖循着他所指方向看过去，见那二位青年官员也都穿着青绿公服，见她相顾，均搁箸向她作揖。
蒖蒖还礼后举目四顾，见周围大半是穿公服的官吏，只是大多披着抵御风寒的斗篷或黪墨色凉衫，所以刚才未曾留意到。
“你们这些官儿，怎么都不在家进早膳，全到店里来吃”蒖蒖再问韩素问。
韩素问答道“寒门出身的青年官员，若在京中无甚根基，居住已大不易。俸禄有限，若租一小院，再买一匹马，雇个看门的院子，就所剩无几了。请不起厨子，买不了侍女，若又未娶妻，或娶的是个爱睡懒觉的娘子，那谁给我们做早膳不都得出来吃么。”
稍后几人进食毕，店家也把之前下单的鹌鹑馉饳儿做好送来了。那馉饳儿是状似包子的带馅面食，不过造型更美观，看起来像花蕾。以油煎熟，此时每三个用一根竹签穿着，表皮撒有薄薄一层盐