担任此次钦差的周明礼骑在高头大马上，警惕地注意四方的动向。
他们需得穿过这座山, 才能回到官道上。队伍里放着不少朝廷的赈灾银两, 要时刻提防山匪打劫。
姬越掌权后广纳天下贤士，着重提拔年轻一辈。周明礼正过而立之年, 已官居廷尉，为九卿之一。此次临危受命，若处理得宜，日后必将仕途坦荡, 平步青云。
但瘟疫也着实是不好处理。自古以来，凡出现瘟疫, 便无人能抵。大夫们不清楚疫病起源, 不明白如何传播四散, 也无法对症下药, 只能寄希望于老天开恩。待瘟疫自行退去, 人间早已尸骸遍地, 满目疮痍。
想到即将要打的这场硬仗，周明礼眉头深锁，神色肃穆。
“驾”马蹄扬起尘土, 后方传来隐隐的“嘚嘚”声。
周明礼立刻道“戒备”
侍卫们即刻拔剑出鞘，齐齐向后看去。
一名戴着斗笠的白衣青年驾驭着一匹枣红色的烈马, 在大部队前勒住缰绳, 掀开斗笠, 露出精致而薄冷的一双眼。
“吾奉王命，接管江州瘟疫一事。”卫敛开口，出示诏令与一枚黑底暗金色的令牌。
周明礼一见那令牌，即刻翻身下马，半跪于地。
黑底金纹，如王亲临。
其余侍卫也将剑重新收入鞘中，下跪行礼。
“无需多礼。”卫敛放下斗笠，收回令牌，打马穿入队伍中，“疫情不容耽搁，继续前进。”
他将诏令递给周明礼“廷尉大人且看看罢。”
周明礼接过诏令，自上而下极快扫了眼，神色微微难看起来。
他知道公子敛。本是楚国送来的质子，后来得了陛下的青睐。
上回金銮殿中，公子敛当众斩杀刺客，众人有目共睹。他那时也在场，知晓这位公子并非空有一副皮囊，或许有几分真本事。
可就算是天大的本事，那始终是楚人，将瘟疫这么重要的事交给他像什么话
若是公子敛掺了一分私心，任由疫情发展愈发严重，存心亡了秦国，陛下又该如何自处这些后果，陛下难道没有想过吗
简直简直是昏了头
周明礼司掌刑狱，是出了名的铁面无私、不近人情。他性子直，说话也不会拐弯抹角，对卫敛的质疑明明白白写在脸上，又碍于那块令牌闭了嘴。
卫敛只当做没看见。
对周明礼这样的人，嘴皮子说再多都没用，用事实说话才能让人心服口服。
车队一路紧赶慢赶，还是要适当停下来歇息的。待临近江州，已是过了半月。
卫敛这半个月几乎是个隐形人，既不颐指气使也不喊累喊渴，和侍卫们一样吃的是干粮。周明礼下令停车整顿或者重新启程时，他也是毫无异议，倒叫周明礼提升了些许观感。
他最怕人在宫里养尊处优惯了，出来折腾个没完。不过现在看来，公子敛在路上还是很省心的。
但这不代表周明礼认可卫敛的能力。他并不觉得卫敛能够在这场瘟疫里派上什么用场，这段日子以来卫敛的沉默更令他确信对方只是个来捞功的，没真本事，自然也无话可说。
同为钦差大臣，倒似两个陌路人，一路并不交流。
卫敛跟太医说的话都比跟周明礼说的多。
王太医年事已高，受不住舟车劳顿，故而此行并未前来。但太医院中不少都是他的门生