翟姨娘是被人杀死的，就在秦州海滨，魏家的临海别院前面。
翟姨娘和两个婢女，被三名男子割断了脖子。
鲜血激喷的样子, 朱子青一刻都不曾忘记过。
朱子青知道, 姨娘是去找他的。
他当时顽皮, 藏在一块大礁石后面, 想跟她玩躲猫猫的游戏。他因此逃过一劫，也因此亲眼目睹了歹徒杀死他的生母, 抢走首饰, 最后消失于不远处的小渔村里的全部经过。
十二岁的朱平捂住他的嘴，把他死死地按在满是生蚝皮的礁石上
从海里出来后, 二人连滚带爬地从后院角门跑回别院。
去给管家报信的途中他们遇到了朱子青的奶娘赵氏。
赵氏听说后，压着二人回了偏院, 她独自去找管家报信。
二人在偏院里等了半宿, 始终不见赵氏回来, 第二天早上，他们听到了赵氏投海自尽的消息。
随后，魏国公夫人王氏以翟姨娘偷人, 报官会坏了魏国公府的名声为名，把此事压了下来。
翟姨娘被一口薄棺装裹了尸身，同两个婢女一起埋在海边的盐碱地上。
回到京城后，年轻的魏国公得知此事，连着一个月没进王氏的房, 除此之外再无其他。
说来也是，翟姨娘乃丫鬟出身，妾通买卖，魏国公性格软弱，他自觉冷落王氏一阵，便已经对得起死去的翟姨娘了。
这桩死了三个人的重大杀人案，就这么不明不白地糊弄过去了。
朱子青年纪虽小，却也明白，翟姨娘是嫡母找人杀死的。
但他终究什么都做不了。
没有了得宠姨娘的庇护，且羽翼不丰，他在国公府的境遇每况愈下，光是应付朱子英的欺辱，便耗费了他的全部精力，报仇一事如同镜花水月，只能心里想想罢了。
若非他肯下苦功学习，在魏国公面前露了脸，得到些关注，能不能活到成年也未可知。
生活艰难，煎熬着的日子就像一张硕大的砂纸，把朱子青的外壳打磨得光滑可鉴。
小小少年就在这样的保护色中逐渐长大了。
十五岁时，他以京城地区第一的名次考取童生资格。
魏国公极为骄傲，走到哪儿都要带上他。
这让书读得一塌糊涂的朱子英非常不喜，于是，他想了一个“极妙”的主意。
武安侯世子任飞羽的生日宴，朱子英逼着朱子青一起去了武安侯的别院。
年少的朱子青容貌清隽，书卷气极浓。
出众的仪容招来了武安侯世子不怀好意的目光，在宴席上百般调1戏于他。
朱子英全程袖手旁观，悠然饮酒作乐。
就是这样，就在此时，朱子青起了杀心。
他以为，王氏必死，朱子英必死，任飞羽必死。
为了隐藏他的真实想法，朱子青合着血泪吞下羞辱，勉强找了个借口告辞回家。
在离开别院的路上，他被几个庄丁拦住了，若非左言带人及时出现，后果不堪设想。
左言也是庶子，在怡王府的处境微妙。
慢慢地，二人成了无话不谈的知己。
头两年，他们很是亲密了一阵子，经常一起吟诗作画，讨论时文。
后来朱子青的杀心越来越重，为不牵连左言，二人的关系在表面上淡了下来。
朱子英比朱子青大一岁，十八岁那年大婚，魏国公夫人去归元寺烧香，为其纳吉。
朱子青抓住机会，用多年积累的五百两月银请了