周莺勉强挤出个笑来, 抬眼见顾长钧站起身颔首, 与陈氏见礼“二嫂。”
陈氏挽住周莺手臂走进来“侯爷去的好突然，老太太和我们娘儿几个都急坏了。”
顾长钧垂头“是长钧的不是，叫家里担心了。”
目光隐约落在周莺身上，无言地打量一番，他的小姑娘比他走之前要憔悴些。
老夫人叫周莺坐了, 一家人说了会儿话，不外乎是询问顾长钧在外头的情形，老夫人道“可太平了还去不去”
又不免抱怨“你如今早不带兵了，拿笔杆子都拿了两年, 这种事何须你一个侯爷亲自过去军中是没人了吗晋阳驻军都是废物不成”
顾长钧笑着宽慰了几句。老夫人瞧他模样也有些疲倦, 想是长途跋涉没有休息好。心疼道“外头吃不香睡不好，瞧你都瘦了。肚子饿了没有叫厨上备点酒菜，你吃些, 然后早点儿去歇着。”
顾长钧应了, 便站起身来，老夫人瞧见周莺，蓦地想起一事“莺丫头, 去给你三叔冲盏安神茶，叫他好生睡一晚。”
周莺迟疑地应了。
她马上退了出去, 茶房就在隔壁，小炉上烧着水, 一个十来岁的小丫头在旁打盹儿守着。
周莺没惊动她, 这些事她做的很熟, 从小柜子里取了要用的白菊、菩提叶、合欢花和百合片，用滚水洗了一遍，撒一把在茶壶里，提着盛热水的铜壶才要提起来，身后伸过来一只大手，将她手背按住了。
周莺脊背发麻，另一只手上的茶壶一倾，里头的药材碎粒洒了一半在桌上。
她紧张得心脏快跳到嗓子眼。
这是锦华堂，这是老夫人的院子他他怎么敢
且这屋里还有旁人
他两臂收紧，一点点地环抱住她的腰。
在后用唇撩拨着她颈后耳侧，低低地道“我回来了。”
老夫人身边的人随时能进来，还有那个打盹的小丫头，只要给谁瞧见半点端倪，她就是死路一条。
她怎么能不怕，怎么能不紧张
她白着脸回过头，顾长钧深沉的面容有些陌生。他眼底藏有淡淡的倦色，周身裹着叫人难以亲近的肃穆威严。
周莺心脏紧缩成一团，目露乞求地朝他摇摇头。
顾长钧薄唇轻抿，缓缓松开了环住她腰的手。周莺不敢瞧他，慌忙去拾那些洒落的药材。再回过头去，顾长钧已经不见了。
她松了口气，旋即又落寞起来。
外头夜色沉沉，空无一人，连星月也隐了行迹，唯有即将衰败的木樨花香，淡淡散在空气里。
周莺平复了心情端茶出去，在门前遇着陈氏。
陈氏瞥一眼她手里的东西“去给你三叔送去柏影堂吧。厨上做东西没那么快，你三叔整天赶路必没吃什么，你不是做了蜜酿果子一并送过去些。”
陈氏的吩咐很平常，过去他们也是这样吩咐她，可因着心虚，周莺总觉得别人的话里许有旁的意思。
她不敢抬眼，垂头小声地应了。
带着落云端了托盘过去，北鸣通传了，叫周莺进去。
落云就和北鸣在外头的茶房里坐着。
周莺踏入厅中，隐约听得里头传来水声。
顾长钧在沐浴。
他在沐浴周莺脸颊腾地红透了。
站在这儿走也不是留也不是，她端着托盘迟迟不敢吭声。
水声止了，顾长钧随意穿了件袍子走出来。