傅恒接到皇帝密令，着他秘密调查浒墅关一事。他于夜半出京，消失了半月余，再次出现时，是身披星子归京。
他是伴着暴怒回京的，进府的时候形容狼狈。黑袍因夙夜不分地赶路溅了一下摆的泥点子，
这副模样在夜半时分鸡犬不闻的京城显得相当可怕。门房被他吓得以为盗匪来犯，大半夜闹得前厅灯火通明。
时春披衣卧起，嘱咐下人不要声张，把前厅燃起的火把烛台熄灭，主院老夫人若派人去问，只说四爷回京，旁的莫要多嘴。
前厅灯火暗下，四房小院里却点起灯柱。时春吩咐下去着人备水，在屋中坐着略等了片刻，门扉吱呀开启，傅恒揉着额头走了进来。
她打量他，却一点寻不见过去那位翩翩四公子的影子，不由微微皱了眉，起身上前，目光在他一身的泥泞上打量了一眼。傅恒笑起来“久别重逢，我很想抱抱夫人，但我现在身上脏污甚重，还是洗浴更衣过后再说。”
已经是老夫老妻了，时春也不说客气话，嫌弃就是嫌弃，推搡着他去屏风后洗浴。水声响起来，她坐着拨弄灯芯，心思微微乱着，心头也不安生。
水声停了，她转过头，傅恒系着里衣的系带走出来，原本就劲瘦的人更瘦了，身上都寻不着多少肉，一副高大的骨架撑着长衣。
注意到时春的目光，他微笑着张开两只臂膀，她走上前投进他怀里去。这拥抱如此熟悉，又让她如此怀念，投进去仿佛就再也不用操心外面世界的风云涌动。
她开口“怎么样呢”
傅恒回答她“不好，一点也不好。”
时春沉默，她张了张口，说不出话来，心头沉了一下。
顿了顿，她换了个话题“明日你要入宫罢。”
傅恒嗯了一声，时春从他怀里出来，目光梭巡在丈夫的脸上，扑哧笑了一下，抬手摸上他的下巴“瞧你现在这副样子，怕是御前侍卫都不敢让你进宫门。”
傅恒也闷笑一声，在外调查风餐露宿，他又要隐瞒身份，无法大张旗鼓，形容自然难以见人。在外时无暇关注倒是还好，刚才洗浴时从水里倒影看到现在的样子，连他自己都怔住了。
时春看了眼天色，傅恒说“睡应该睡不了多久了，早朝前这点时间，你帮我收拾下我这胡子吧，省的等等这幅形容上朝，冒犯了圣颜。”
时春嗔怒地拍了下他“谁敢这么说”她让他在镜子前坐下，让丫头们准备一盆水、毛巾、刀片和去襞膏“你是替万岁爷办事去了，他们一伙在京城坐享其成的官老爷们也好意思”
傅恒说“我倒是不知道我夫人现在这么牙尖嘴利，以前倒是个不妄议别人的大家闺秀，怎么如今越发泼辣。”
时春冷笑一声，手上却小心翼翼地刮去他下巴上的青茬“若我不是跟了你，我又何至于操这么多心。”
刮完胡子，那个白玉一般的公子仿佛又回来了，时春帮他穿戴好朝服，又目送他走出院子，想到他今晚回来时的那副模样，心想朝上的天又得变一变了。
早朝后，皇帝只留了刚回京的傅恒一人。
傅恒站在养心殿中，低着头汇报“浒墅关监督安宁侵蚀关税一案，他管理浒墅关三年，每两实收二分五厘之并平银，谎报一分五厘，多次扣缴祭祀银、桥揽银、银匣银、每个口岸的衣帽银，共计八千余两。”
“另外，”他看了一眼坐在上面脸色已经很不好的皇帝“臣在民间暗访，意外打探到今岁起和亲王府在江南一带屡有动作，不仅前些日子响应皇后娘娘赈江南难民的号应，还在苏州等地开了粥棚，更大兴土木，买走江南地界