章佳氏令府中众人待在门外，只领着自己的亲近嬷嬷和一个机灵的大丫头陪着进了佛堂。
她跪坐在蒲团上，双手合十，一串檀木制的佛珠从掌心露出，她放任自己沉入佛堂的宁静里，把千万般的杂念放下，把自己交给佛祖。
她信佛，却又不信命。
只是这罪孽和子孙的福气，她愿意用自己的虔诚从神佛那里换来。
她跪了许久，然后扣了三首，睁眼。
她率先看到的，除了面前巍峨到让众生顿感渺小的庄严佛像，还有跪坐在她身旁的人。
一尊佛像，一个姑娘。
章佳氏对神佛没有敬畏，没有信赖，烧香拜佛对她来说，不过是一种寄托，一个妻子、一个母亲的寄托。
但她发现这尊佛堂里，有了另一处让她感兴趣的地方。
她用自己这沉浸在宫门侯府半生的眼睛，饶有兴趣地打量着身边的姑娘，像是看到了一件从未被人发现，却自己小心翼翼扑上门来的宝物。
她看看闭着眼神色庄重的姑娘，又看看面前这尊宝象庄重、可难掩被富贵浮华滋养了数十年的巍峨金像。
一个小姑娘，又能求些什么呢
是阿玛的官运亨通还是自己那无法掌控的姻缘命数
章佳氏不知道，她也不想再想下去，因为她感兴趣的人，已经睁开了眼睛。
多少年了，她再也没有见过这么一双明亮如星辰、却又坚韧得如刀光闪烁的眼睛，那旺盛的生命力、那一颗执着清明的心，在这双眼睛里，闪烁着火光般的华光。
她略略有些失神，这目光让她想起了当年的科尔沁草原，她在那达慕上羞涩地跟在父亲的身后，看到的那些羊羔的眼睛，野性纯洁，却带着渴求。
“你似乎有些焦虑。”章佳氏微笑着开口，看向身边的人，打量她的眉，她的眼，她的每一寸五官和骨骼。
“说来很惭愧，小女算不上信仰佛门，但是当许多事都无法由自己掌控的时候，却不得不厚着脸皮来求求佛祖，在夫人眼里，这算不算得上一种不虔诚”
这姑娘有着一张轻易什么都能得到的相貌，有着满洲勋贵一等一的派头，嘴里却说着无法掌控的命运。
“我无数次和年轻的姑娘们在一起一同礼佛，只是我们所求的往往都不一样。我所见到的秀女大都正值豆蔻，脸上是年轻该有的朝气蓬勃，明艳如花，只是很少见到你这样的，你在担心什么呢”章佳氏温柔地问。
“夫人，我额娘膝下无子，阿玛也前途正好，我与她们不一样，家族的荣宠对于我来说远没有那么重要，我性情不爱受拘束，又素来好强。我这样的个性，哪里是适合那花团锦簇之地的人呢”姑娘没有问章佳氏如何看出来她是一个秀女，章佳氏也没有说。
“我有一个女儿，”章佳氏说“她曾经如你这般，年轻而恣意，不一样的是，我目送她走进那团花丛，抑或说，我作为一个母亲，亲手把她送进了那片花团锦簇的地方。在你看来，我做的如何”
“谁都会希望子女出人头地，何况夫人是个合格的主母，也是个合格的母亲。您的女儿一定是个优秀的人，小女敬佩她，更不想有一天遇到，却只能站在对面。”
“我倒是觉得，姑娘沉稳知礼，在哪里都能过得很好。”章佳氏说“但是每个人都有不同的心念，就如同今天你走进来，而我并不反感，满洲的姑娘们，可少有如你这般大胆的了。”
“成与不成，大不了只是落个颜面，小女倒是更乐意与老天争一争，大不了您就将我做个过客，当作今日一个莽撞的后辈拜会，明