江怀越紧紧握着酒杯。
“督公”杨明顺忽而起身，带着悲声叩拜道，“小穗母子，就拜托您多加照顾了”
“好。”他强忍着痛楚，端正地应允。
桌上烛火跃动，晃花了眼前一切，朦胧浮闪，恍如一梦。
杨明顺走了。
一身青色衣袍，一个薄薄的包裹，一步一步走出这片浩瀚宫城，去向寂寥苍凉的皇陵。
江怀越站在宫城之上，目送这个跟了他近十年的伙伴离开，远方晨曦微白，成群鸟雀飞向云端。
他回到后宫的时候，阳光已明媚。正巧望见荣贵妃和小穗去御花园，乳母抱着小皇子跟在后边，一派和乐融融。
他握了握袖中的铜钱，没有上前，而是转身悄然离去。
又过了半个多月，小穗那边传话叫他过去，他才又一次见到了她。
她先是寒暄几句，随后便谨慎小心地问起杨明顺，说是很久没见到他了，不知道他过得怎样。
江怀越迟疑了一下，道“他跟着我在外面处理西厂事务，因此不常常回宫了，娘娘不用担心。”
“是吗他真的还好吗”小穗眉间含愁地问。
“嗯，挺好的。”江怀越认真点头。
她还想问下去，外面响起了话语，说是万岁等会儿要来这里看小皇子。江怀越躬身道“娘娘，您珍重自己，就是他最大的心愿。”
小穗忍着泪水，起身道谢。
小皇子一天天健壮成长，慈宁宫那边却传来消息，太后病体不支，已经回天乏术。
承景帝得到这个讯息后，没有说什么，甚至没让太医再想办法，只是望向了远天。
十多天之后，太后病故，据说临终前还喊着先帝和辽王，眼睛都没有合上。
辽王在得知太后死讯以后，情绪激动，砸断了承景帝登基时赏赐的白玉如意。这件事不知被谁告发，承景帝当时并未有任何表示。
只不过在那之后，朝野间开始悄流传谣言，竟然说先帝暴毙，事出有因，矛头直指当今君王。
承景帝愠怒不已，夜间也难以安睡，几天下来更为瘦削。江怀越奉命查办此事，虽也抓捕不少散布流言的民众，然而这些人都交代不出到底受了何人指使。
尽管如此，承景帝还是下令让辽王入京，打算当面质问。
江怀越听闻此事后，沉默退下。
两天后，他带着一个赤红锦缎包裹的匣子进了乾清宫。
当着承景帝的面，他缓缓解开锦缎。将牢牢锁住的匣子高举过头顶，呈送到君王近前。
“这是”承景帝皱眉道。
“臣先前去辽东时候，曾在无意间救了一个落魄文人。这人疾病缠身，感激臣出手搭救，在得知臣身份后，将此物交给臣保管。”江怀越道，“他说自己多年前曾在辽王手下当幕僚，后来因为犯了事急着用钱，便偷了一些东西逃出辽王府邸。其中，便包含这个上了锁的匣子。经过多年辗转，他始终没能打开匣子，但想到辽王当时将此物珍藏，后来又到处派人追捕于他，便觉得这匣子定是十分宝贵。因此在时日无多之际，将此物交给了臣。”
承景帝托着匣子皱眉不语，许久才道“你为什么当时不说，现在却拿出来”
江怀越叩头道“万岁请恕罪，臣当时去了辽东行军，回来后被调去南京，因事情太多转变太快而有些措手不及，因此也没来得及说起原本臣只以为匣子里可能装着某些珍宝，然而最近流言甚嚣尘上，臣觉得若是辽王暗中指使，他也太过放肆。这才想到此物，赶紧拿出来交于万岁，不知是否能制约辽王”
承景帝紧抿着唇，过了