不过战没打就说分家，惹恼了公孙瓒也没好处。
逢纪劝道，“主公不妨按原计划行，劝说公孙卿立刘虞为帝。如今刘虞沦为阶下囚，新帝一事轻而易举，趁公孙瓒忙于立帝之时拿下冀州。待公孙瓒问起，便说是为前驱，替公孙瓒扫清障碍。”
逢纪再道，“公孙瓒立身根本在幽州，冀州不过锦上添花。主公何不借道公孙瓒，让其兵马讨伐兖州北海。如此一来公孙瓒不曾白来一趟，主公也能保下冀州。”
这话前半段听起来像某位高祖骗傻大个的故事，后半段是假道伐虢。二者共同点是都没好下场。袁绍不想做第三个。
“昔日项王自刎乌江，虢国被晋国所吞。今日我若是故技重施，岂不是重蹈覆辙。”
逢纪不这样认为，“项羽和高祖争天下，二者只能留一人。虞虢唇齿相依，因而虞国一亡，虢国不能存。主公和公孙瓒是盟友，公孙瓒还需借主公之手控制冀州。退一万步讲，即便发兵，公孙瓒远道而来，人乏马困，无论是否拿下兖州北海，也是强弩之末。主公手握大军，又得冀州重资，对上公孙瓒绰绰有余。”
袁绍思量半晌，命人取来笔研，书信一份，寄去幽州。
大事定下，众人三三两两散去，逢纪又被袁绍拉去谈心。旁人猜测逢纪又不知道要和袁绍说什么。荀谌独自离去，他人不敢上前攀谈。明眼人都能看出，袁绍不喜欢荀谌。
有官员私下里嘀咕，说袁绍干嘛不干脆杀了荀谌，来个一了百了。
杀倒是不会杀，袁绍惜名，荀谌又是荀氏大族，杀了袁绍名声受损。平时还好，今日袁绍和刘意决裂，荀谌心下不安。他与刘意有交情，倘若袁绍兵败，岂不会记恨于他。
刘意年轻，胆子又大，不像时日无多的老者，会把希望寄托在虚无缥缈的神学上。若他是刘意，不接受袁绍结盟，执意兵戎相见。那么底气来自哪里
卢植已死，冀州兵马也不多。刘意还能和袁绍打，不外乎两点。她在袁绍这边有人，或者已经寻到帮手，隐忍不发。
帮手还好，要是袁绍这边出了内奸。荀谌脸色凝重，他便是首当其冲。
外人都说袁绍礼贤下士，没有架子。荀谌在袁绍麾下待了有一段时间，早已摸清袁绍性情。此战袁绍胜，他依然不受重用。要是败了
荀谌咬牙，回屋提笔写信，写完后找来家仆，推心置腹道，“袁绍和长公主相争，我荀家夹在其中，他人只觉我等首尾两端。今日我在堂上赞誉长公主，若是袁绍败了他定会记恨于我。他日还会有性命之忧，你带上这封书信速去邺城，去求见长公主，或许能保我一命。”
家仆听后不敢怠慢，更换衣容连夜奔走，一路风尘仆仆赶往邺城。数日后抵达邺城，眼下正值春日，城外绿柳抽丝，虽有战事逼近，行人不见慌张，更无举家搬迁之状。
家仆一身落拓，被当成难民，刚到城门口就被人拦下，领着往另一处地去。家仆急了，挣扎着往外去，“我非流民，我有要事求见长公主。”
他不闹还好，一闹人就来了。一个追，一个跑。一波人在城里你追我躲，人仰马翻，眼看要被追上，家仆往长街跑去，尽头马车忽现，迎面撞了个正着，跌倒在地。
车夫惊慌失措，马匹受惊，好一会才安抚下来，官吏将家仆拿下，上前赔礼道歉，“惊扰别驾，多有不是。”
车马上正是荀彧，眼下他正欲前往城外寻刘意。因是在城中，故而让其慢行，饶是如此，双方还是遭了罪，荀彧无视马儿，下车询问官吏，“人可否无碍”
官吏还未答话，身后家仆喊起来，“五郎，求五郎救救四兄。”
荀彧有四个兄