而这些时日中日日皆来的，却是蓝轩。只是他每日在慈庆宫中待的时间极短，不过是探病，再隔着帘子与她说几句话罢了，但也正因他日日来，议礼的进度她倒一点没落下知晓。
平生第一次，毓坤体会出朝中有人的好处来，也是头次发觉，蓝轩倒当真是日理万机，连来慈庆宫的这点时间，也是挤出来给她的。望着他离去时的沉稳背影，毓坤不禁有些好奇，她爹究竟为什么如此倚重他
待到她终于能下地时，阅兵大典的事也基本敲定，毓坤遣冯贞销了假，第二日便要去文华殿听讲。
这天正是八月十一日，也是三年一度的秋闱第一场下试的日子，日头刚刚偏西，毓坤便命冯贞备了马，换了身青碧的直缀，又挽了逍遥巾，出承天门，顺着东长安街直奔皇城东南角的贡院去。
京中贡院坐落在黄华坊的草场旁，所谓院，也不过是几百间考棚围成的罢了。原先更简陋些，只因曾着了次大火，重修时才改用了砖石。即便如此，这地方却一点不容小觑。自前朝始，顺天府的乡试和全国的会试都在这里，那一间间鸽子笼似的矮窝棚里，不知走出过多少位翰林学士，又有多少权臣宰相。
毓坤到了观音寺胡同的时候，一条街外贡院内的明远楼刚敲响第一声钟，这是下试的信号。如今这里举行的是顺天府乡试第一场，贡院外用棘条围的严严实实。第五声钟落下的时候，毓坤在街对过下了马，正见两列青衣的小吏费力地将棘栏搬开，散考的士子哗啦一下如潮水涌了出来。
毓坤没费什么力气，便在人群中寻到那个熟悉的俊朗身影，远远瞧见陆英的表情很是沉静，是成竹在握的样子，她终于放下心来。原本想只瞧一眼便走，然就在她转身要上马的时候，陆英若有所感抬眸，一眼便瞧见了她。
深深望着她，他急速与身边人分开，径直朝她走了过来，
第一次遇见那人，正是她最狼狈的时候，不过犯了些小错，便罚在乾清宫外唱太平。
紫禁城里规矩多，稍不谨慎就犯忌讳。宫门下了钥，宝姝提铃走在东一长街上，昏黄的绢纱灯映得朱墙森森，直压得人喘不过气。她不敢走得太快，亦不敢走得慢，更不敢吐字不清晰，否则挨骂事小，打死撵出宫去也是有的。
也就一年多以前，关外铁骑踏破北京城，末帝被俘，大明名存实亡，只余宗室退守东南，苟延残喘。宝姝听老一辈的宫人讲，那时候这宫里树上挂着的，井里投着的不知死了多少人，更多是被砍了脑袋的，当真数不清有多少冤魂厉鬼。
下意识打个哆嗦，宝姝手一晃，头顶一只老鸹扑棱起翅膀，她直觉身后有影子在追，心中越发惊慌，见到远处有些光亮，拼了命地奔逃过去，正叫守月华门的羽林左卫拿了，登时要作逃婢杖毙。
那时正打门道下走出个人来，宝姝不管不顾扑倒在地，哀哀哭救。一双手扶她起来，宝姝这才发觉那人身后跟着的竟是司礼监秉笔崔怀恩，能被皇上身边的权要大珰那样以礼相待，宝姝知道当真是遇到了贵人。
紫禁城中自然容不得她放肆，很快有人将她拖了开，那人却停下来。崔怀恩颇有些为难，低声道“万岁可还等着您呐。”那人踌躇一下，见她满面血污伏在灰土中，终究不忍心，轻声道“可是犯了什么过错”
宝姝怯怯不敢说话，那人竟温柔宽慰她。待明白了前情，那人望着崔怀恩道“我有个不情之请，既然她并非要逃出宫去，便将人放了罢。”
宝姝没想到，那样一位大人物，竟为了自己这样一个小宫女求情，怔怔望着那人明艳的面孔，清朗的身姿，心中既感激，又羞涩。