后来颜母病逝，她哭得昏昏沉沉，躺在床上问他“你说世上有没有鬼我每日都在等娘亲回来看我。”
李若池说“肯定有，否则你堂叔家怎会闹鬼”
颜嫣皱眉问“那她怎么还不来找我”
李若池说“夜里你睡了，她来你也不知道。”
颜嫣便下定决心不睡觉，并说“我信你了，但你若骗我”
他道“若骗你，就给我吃马粪，然后倒挂在树上暴晒三日。”
颜嫣被逗笑，两人絮絮叨叨说话，直到她困得睁不开眼，口中负隅顽抗“我不能睡”，然后呼吸渐沉，坠入梦中。
李若池以为他们能永远这般亲厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分欢喜，十分满足。从未想过她会疏远自己。
想着两人渐渐大了，男女有别，也许她顾忌这个，所以回避。
长远不见，他心里犹如慢火煎熬，忍不住去颜府找她。
走到院门前，看见她和夏堪正在写字。
夏堪，听她说是颜老爷重金请来教导她念书的先生，是个举人，很有才学，但讨厌的很。
就在数月前她还说，定要想法子让他吃些苦头，如过去那些夫子，要么被气走，要么落荒而逃，如今这位也该领教她的厉害。
话语言犹在耳，可眼下李若池只看见她允许夏堪贴在身后，握着她的手，一笔一划，旁若无人。
她竟肯坐下来安静练字。
末了，年轻男子退开些许，带着几分不近人情，敲敲桌子，说“把这个抄十遍给我，若错一个字，再罚十遍。”
颜嫣喃喃“哦”了声，李若池看着她微红的脸，心凉如水，扭头就走。
她有喜欢的人了。
她喜欢上了别人。
李若池把自己关在房里不出来，父母忧心忡忡，每日去敲门“我的儿，你究竟要作甚”他不应。闷不做声的，花了两个昼夜接受此事，一旦接受，便从失魂落魄中抽离，走出屋子，告诉父母“儿子已到了婚配的年纪，还请爹爹择日向颜府提亲，儿子要娶颜嫣为妻。”
颜李两家相交甚好，对联姻之事早有想法，但素日见他们二人好似姐弟那般，并无男女之情，遂按下不提。
如今李若池开了口，正中下怀，颜父想，自己这个女儿生性乖戾，大约世间男子没几个受得住她折腾。而李若池人品端正，脾气温和，又与她竹马青梅，两小无猜，简直天造地设。
就是有些残疾。
不过世上哪有尽善尽美呢，求全责备不如留几分余地。
那日清晨下着细雨，颜嫣穿戴蓑笠来找李若池，他出来，执一把素色桐油伞，两人站在月洞门下说话。
她眉尖微蹙，一副心事重重的模样“你可知道，你爹爹到我家提亲了。”
“是吗”李若池说“不会吧”
颜嫣愤懑道“更可气的是，我爹竟然未经我同意擅自答应了连聘礼都收了”
李若池叹息“是吗，这可如何是好”
她忙说“你快让你爹把聘礼收回去，说你不愿娶我，让他们死了这条心。”
李若池望向滴水的屋檐，瓦缝生了青苔，鹦鹉架晃晃荡荡，他转了转伞，朝里头走“雨下大了，过去避避。”
颜嫣抓住他的衣裳“我同你说话，听见没有”
李若池垂头，把袖子从她手里扯出来，声音薄薄的，像风吹过竹叶“父母之命，我不敢违抗。”
颜嫣一时愣住，张嘴望着“什么”不等回应又急了“婚姻大事怎能由父