宋敏道“前朝世宗皇帝曾经恢复汉朝的察举制，以德行作为录取标准，设立八行科，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八种善行之人，由乡里上报于县，取入官学，经考核无伪后上报于州，入太学，之后便能释褐为官。此举初心是好，然而德行可以伪装，言语亦能矫饰，八行科实行多年，只荐举出了一批沽名钓誉的伪君子，到头来还是得用科举选拔人才。”
意儿道“本朝科举最大的改革便是允许女子参加考试，如我姑妈那辈的女官都是靠举荐才得以入仕，要我说当今圣上真乃千古一帝，知道千百年来最大的不公存在于男女之间。此不公尤胜庶族与豪门。”
梁珏闻言苦笑着拱手“我不敢与你争论了。”
意儿俏皮地挑挑眉。这时阿照醒了，口干舌燥要水喝，意儿倒了杯茶，绕过桌子端给她，谁知刚走近便闻到一股微妙的气味，很是刺激。
“”意儿忙捂住口鼻“阿照，你干什么”
“没怎么呀”
那味道弥漫开来，宏煜烦躁地“啧”一声，沉着脸直接走了，宋敏起身开窗，梁珏尴尬笑笑“的确，非常，浓郁。”
意儿直往外跑，阿照赶忙抓住她，同时堵住去路“你不许走。”
“放过我吧。”意儿扒着门框使劲儿往外挤“救命。”
“你听我说”阿照和她拉扯着下楼，嬉笑打闹，最后二人随宏煜乘舟回岸上去。
宋敏立在窗边吹风，见梁珏神色不大自在，也干咳一声笑道“那孩子平日不爱吃蔬菜。”
梁珏问“你把她当孩子吗”
“是啊，才十七岁，可不就是个孩子。”
梁珏笑道“怎么说得像长辈似的，你也不比她大多少。”
宋敏一听便笑起来，摇头道“我比她年长十八岁，若有孩子，也如她这般年纪了。”
梁珏垂眸微微叹气，没有说话。
船靠岸，有车马候在岸边，阿照又睡过去，宏煜让童旺先送她回衙门。
“那小的一会儿来接您。”
“不必了。”宏煜道“我和赵大人四处走走。”
“是。”
此时城内锦绣满街，热闹非凡，富贵之家搭建彩楼，供奉磨喝乐，焚香乞巧。少女们倾城出动，点花灯，放置于河中，为牛郎织女指引相会之路。
意儿和宏煜并肩走在人群中，一时无话，也不知该去哪儿，于是晃晃荡荡来到巷陌一处能卖冰雪冷饮的店家，吃了两碗砂糖绿豆，闲坐消暑。从二楼望向长街，见那些男男女女在灯影里似嗔似笑，心里痒痒的，偏又只能看着，什么也不能做。
“算了，回去吧。”意儿没甚滋味，也不知怎么有些生气，心里难受，脸色暗淡起身就走。
宏煜付钱下楼，跟在她身后“喂。”
她不理不顾。
“赵大人。”宏煜拉住她胳膊“你又怎么了”
意儿推开他的手“能不能别叫我大人，生怕百姓认不出来吗”
宏煜想了想，赞同道“好吧，赵大姐。”
意儿回头瞪他带笑的眼“我不想同你说话，看见你就心烦。”
“为何”
“没有缘由。”
宏煜“哦”了声，见她是当真心情不好，也就不再言语，只打着扇子走在她身旁。
离衙门越近，街巷越为冷清，黑黑沉沉，笙箫渐远，唯有惨淡月轮照路。角门咯吱打开，一柄灯笼摇曳探出，值夜的门子退避一旁，待他们进去，把门关上。
意儿望