即使是在亚琛的记忆里王宫里也少有这样铺张, 一道道的菜肴被侍者端上长桌, 一眼望不到头。每个金色的盘子都会被先端到路德维希四世陛下面前, 让他先取用；再是亚琛, 所有人都有知道他这次回来就是铁板钉钉的王储了。
亚琛品尝了很多, 烤鹿肉, 野熊掌, 焦黄的烤鸭, 还有蘑菇炖的鸡汤, 土豆饼，韭菜馅饼，但他独爱苹果派, 金灿灿的酱汁，唇齿留香。即使亚琛不喜甜食也连吃了两个派，因为这甜得发腻的味道，是他在这座陌生的王宫里唯一找到的熟悉的东西。
乐师们奏响的音乐，歌手们表演的歌曲，都是近些年新流行起来的。即使是长桌两边的臣子，他们中的大多数面孔对亚琛来说也陌生异常。在西本王子摄政期间倒向他的权贵, 没有死于叛乱的，这会儿也都躲到老家去了。
这些年帝都的氛围实在异常。
自西本王子去后, 路德维希四世陛下越发专政，帝国各大骑士团的动向除了他再也没有人知道。与此同时，帝国每年的军备开支、粮草需求都大幅度上升，可这些钱去了哪里
依旧没有人知道。
难道路德维希四世陛下是想攻打芬格帝国一统这片大陆
有不少人这么猜测。
芬格帝国这些年的变化也不少, 芬格家族就像是遭了诅咒，老国王过世后，缪斯公主才摄政就开始缠绵病榻，倒叫个不知名的小子菲尔芬格登上了王位。
三色堇帝国不少大贵族对菲尔芬格极是嫉妒，但对邻国就幸灾乐祸了，他们都以为芬格帝国的政局会因为权力的更迭震荡许久。没想，在缪斯公主的心腹尤金尼亚布莱克公爵小姐的帮助下，菲尔芬格迅速接手了芬格帝国的政务，帝国权力的交接也比所有人想象中平缓得多的度过了。
尽管如此，三色堇帝国的国力还是远超芬格帝国的，这仗也不是不能打。
三年多前，首相科尔文、内政大臣与财政大臣等因为政务繁忙，先后搬入王宫协同陛下理政。朝中其他大臣甚至不知道他们所忙何事，几位大臣吃住都在王宫里，连家也很少回，他们真的是想派个探子都不成。
因此，帝都的氛围也越发山雨欲来风满楼。
近年帝都环境如此，昔年又有西本王子前车之鉴，即使在场所有人都知道亚琛王子作为陛下独子，未来前途不可限量，这时也没有人敢表现得太热络。
路德维希四世陛下的位置离亚琛不远，但除了初见，亚琛在群臣面前向他送上诚挚的问候，把北海的岛屿献给他，整个宴席期间他们都再未交谈。
路德维希四世陛下与亚琛记忆里的同样威严，却鬓染白霜，露出丝他养尊处优生活里不该有的老态。
宴会只过半程，路德维希四世陛下就精力不济的先行离开了。
亚琛对路德维希四世的感情非常复杂。幼年时，父王是他心里顶天立地的大英雄，是帝国历史上最伟大、最睿智的君王；等他稍大些，他发现父王与母后貌合神离，也有些不满父王对母后的冷落；还有他的兄长西本王子，他喜欢时不时的提起父王以前教导他骑射的趣事。
在亚琛心里，路德维希四世陛下就是高高在上，不苟言笑的，可为什么他就能教导西本鉴赏书画、骑马射箭难道是因为父王那个时候还没有登基，只是帝国边陲的一个小贵族吗
如果是那样，他宁愿自己是个小贵族的儿子。
亚琛不敢把这话对父王说，他只敢悄悄与母后说西莉亚王后总是告诉他，他们才是最亲近的人。
结果往日温柔的母亲却变得严厉起来，教导他，亚琛，你是个王子。