酒馆窗户边的蔷薇酷似玫瑰城堡的玫瑰, 只是花朵没有那么艳丽, 根茎上也没有倒刺。艾斯又想起卡洛琳的葬礼, 诺依曼子爵递给他的红玫瑰, 他亲手放进卡洛琳的棺木里。
他以为他忘记了。只是这么多年后, 他还记得那么清楚。
赛克斯低声道“卡洛琳去世后, 有封信从巴特索登庄园寄来魔法岛。我在三色堇帝国的帝都长到六岁, 是卡洛琳亲手带大的我, 我非常爱戴她，尊敬她。她希望我保护你。我不可能拒绝她最后的心愿。”
艾斯喃喃道“我一直以为她不喜欢我。”
卡洛琳从来没有带过艾斯，哪怕是在她去世前, 她也是热衷于舞会、露营、打牌超过陪伴艾斯，甚至可以说，卡洛琳陪伴艾斯的时间连保姆的十分之一都没有。
艾斯以为卡洛琳的天性是这样的。
直到艾斯来到帝都，他才知道，他不是被卡洛琳期待的孩子。卡洛琳也曾满怀欣喜地期待另个孩子诞生，亲自抚育他，在漆黑寂静的夜晚, 整夜整夜看着他都不会厌烦；在布满晨光的早上，含笑地看着他挥舞着小木剑。
艾斯没有想到, 卡洛琳在临终前还是记得他的。
赛克斯揉了揉艾斯的头发。
不同于其他同母异父的兄弟，他从未嫉恨过艾斯。他们不仅是同个母亲的孩子，还有极其相似的经历，没有亲身父亲陪伴的童年, 卡洛琳至少还是爱赛克斯的，对艾斯她的感情无疑要复杂得多。
“那么你说你父亲银辉剑圣与路德维希四世陛下的交易是什么”艾斯再天真也不会觉得他们两个人情深义重。银辉剑圣给路德维希四世戴了绿帽子，还夺走了他心爱女人的心。卡洛琳虽然是心甘情愿跟路德维希四世在一起的，但要不是路德维希四世逼迫，卡洛琳也不用嫁给诺依曼子爵。
这剪不断理还乱的关系，艾斯除了感叹卡洛琳红颜祸水，也说不上谁对谁错了。
说实话，银辉剑圣与路德维希四世见面不拔剑相向，艾斯都觉得他们很有风度了。后来他们的交易则更让人费解。
赛克斯在艾斯边上坐下，他一只手搭着艾斯的肩膀，另只手转了两圈酒杯，又把酒杯举起，一饮而尽。
赛克斯的声音平静低沉，“罗斯侯爵夫人应该有告诉你，我父亲离开三色堇帝国帝都的时候，希望卡洛琳等他。卡洛琳的确也等了他六年多。不。”赛克斯又自己否定了，“卡洛琳后半生都在等他，直到她魂归亡界。”
艾斯静静地听着。艾斯想，赛克斯才是真正了解卡洛琳的人。虽然艾斯是卡洛琳名义上唯一的儿子，但他并不了解那个风华绝代的红玫瑰。
赛克斯道“我父亲到魔法岛不久，如果按我们这边的时间算也就几个月吧，他就突破了剑圣。”
艾斯瞪大了眼睛。
赛克斯的声音里满是对命运的嘲弄，“可是魔法岛是个进去不容易出来更不容易的地方。我父亲在魔法岛突破了剑圣，却无法离开。直到我被送上魔法岛，那个时候，诸王之乱还没有结束，魔法岛的岛主不允许父亲离岛。父亲的确已经是剑圣了，但在魔法岛剑圣也不算什么。”
“后来那边又出事了。”艾斯不知道赛克斯的那边指的是哪里，赛克斯也没有解释的意思。艾斯只能想象那是不同于三色堇帝国、芬格帝国所在的大陆的另片大陆，骷髅王的航海日记里也有写，“故土难寻。”当时艾斯就预感这个位面不止三色堇帝国、芬格帝国所在的大陆。
魔法岛总比其他人更了解这个位面。
赛克斯继续道“父亲不得不继续守护魔法岛，他还要护住我。然而按照规定，我是不