在出征前, 曹操另外发布了两条在外人看来甚为不解的命令。
其一是令其嫡长子曹昂引军南下，在南阳附近屯军练兵。
其二是令洧阳亭侯郭嘉为前军师，跟随曹昂前往南阳。
即便是身为主帅的曹昂, 也仅仅只是知道屯军这道命令是为了扰乱刘备、麻痹刘表, 并不知道被曹操亲厚信重的洧阳亭侯为何没有参与乌桓之行。
唯独郭嘉, 尽管受到命令之前毫不知晓此事, 但在接到命令后，第一时间便通彻了缘由
北征路途遥远，行军寒苦。定是子琮担忧他的身体, 不愿他往来奔波，又知他素来闲不住, 便让他随曹昂屯军南阳, 拉了刘备、刘表为幌，让他有事可做。
对这明晃晃的“阳谋”, 郭嘉毫无反抗之意，默认了这一安排。
在行军前，华佗又为郭嘉作了一次诊疗，询问近况。
在得知郭嘉因停用川乌, 这几日头痛欲重，华佗略微调整了药方，缓声宽慰道
“头疾虽然难治, 但人体气机一事，本就玄妙至极。先秦有一病者，身患痼疾，药石罔效，众人皆道他是等死之命。那病者心知自己寿命无多，每日捉螓弄狗，恣意耍乐谁曾想到，数十年后，那人竟然还活着。国君奇之，命侍医替他问脉，最终得出康健的脉象”
郭嘉已读出华佗的用意，却故意笑曰“想来是前一个庸医误诊，使此人佚宕多年。”
华佗被狠狠一哽，吹胡子瞪眼地嗔道
“是不药而愈，并非误诊。我提及此事，是为了告诉郭侯你所患的头疾不乏自愈的可能，重要的是需要戒酒自律、怡然旷达、勿要多思。若能坚持如此，再辅以通络健骨的药物，病愈之日，指日可待。”
这一番话听起来似乎有那么几分道理，可郭嘉从来不是好忽悠之人
“难为神医为了子琮的托嘱，特意编了这么一段故事来宽解我。还请神医放心，嘉从未有过自暴自弃的打算，亦不曾颓丧苦闷。”
他于生死本无执念，唯一的不舍，仅有心中的那一人。
可就是这一份不舍，让他舍不得离世长眠，只想竭尽所能、遵从私心地活下去。
动机被患者戳穿，华佗老脸微红。所幸他本就注重养生，面色红润，倒也叫人看不出异常。
华佗一边暗诽聪明人的难缠，一边斟酌着挽尊“也不尽然。崔小友的安慰剂之论只是其中一方面，而我方才所说的奇事，亦非胡编乱造。”
闻言，郭嘉被勾起了几分注意，但华佗的下一句话，让这几分注意变成了骇然。
“崔小友本患有心痹之症，难以活过弱冠此病与郭侯之疾相似，了无对症之药，可崔小友在弱冠之年竟得以转愈。我已询问过崔小友的医女乔姬，崔小友所服用的不过是寻常的滋补养心之物，可见这不治之症，亦存有几分生机。”
郭嘉忍耐再三，直至华佗把话说完，他再也克制不住，急切地抓着华佗问道“既已转愈，可会再度复发”
华佗本想回答“痊愈了自然是不会再犯病”，但一想到这类“暗疾自愈”的情况他以前也没见过，不好回答得太过肯定，于是模棱两可地道
“目前来看，并无再犯的征兆。不过也说不准，毕竟心乃五脏之本，还是需要多加注意。”
一个“说不准”的定语攫住郭嘉的所有心神。他不曾为自己的身体状况而焦灼，此时却因为华佗道出的秘辛而有几分坐立不安。
难怪初见子琮之时，他的