说一句更僭越的，这头虎崽子实在可爱，他也忍不住想摸一把。
小老虎饭吃到一半，感觉有人在看自己。它睇一眼那方向，先是看到哈洛法，这人一边忙着吃，一边还偷看它。再看过去，又与范恒的视线撞了个正着。
范恒似乎一愣，而后颔首，将目光压了下去。
这厮大约是知道了。小老虎吃了口冬青夹来的鹅肉。
他倒不怕范恒知道，除了苏近，他最信任的人莫过于范恒，否则也不会让他出来替自己打理生意。再者，他敢放范恒出宫，也不会一点后手不留，范恒的家人都是他派人照顾着。
自从母亲与兄长走后，他时时自省，一刻不敢忘记自己肩上的担子。
直到遇上童冉以后，这头老虎的皮囊，让他找回一些儿时的自由之感。
“崽崽，吃吃看这个。”童冉夹了一小块兔肉到小老虎碗里。这兔肉是放了调料的，童冉不敢给它多吃，就小小一块。他给小老虎准备的肉食都是普通家禽牲畜，兔子倒没给它吃过，若是喜欢，以后也可以加到菜单上。
小老虎睇他一眼，直接吃了。
“虎少爷似乎喜欢呢。”冬青在一旁道。
童冉挺高兴“吩咐厨房，以后也常给崽崽做兔肉吃。”
生意谈妥后童冉心情甚好，有了哈洛法的棉花供应，他这厂子便可放开手脚来做。等这棉布的制作上了正轨，他也可把弹棉花的工具做出来，这样到冬天的时候就有棉花毯可以用了。
一顿饭吃好，桌上的菜一扫而空，宾主尽欢。
哈洛法当天下午就向童冉辞行，匆匆回去进货了。范恒也跟他同路离开，不知怎的，走前范恒忽然正经向他一揖。
童冉连忙回礼。而后范恒才转身上了车。
“范兄刚刚是怎么了”童冉抱着小老虎，自言自语道。
小老虎摆摆尾巴“呜哇”它想回去睡觉了，还有好些折子没有批呢。
快入秋的时候，童冉收到消息，隔壁岭西道也发现了煤矿，而且有两个，皇上已经下旨让当地官员组织开采，在他这里学习的工部官员全都被调了回去。
棉花厂的蒸汽轧棉机做好后，他又让傅禃带着工人们做了蒸汽抽水机，用来抽矿井中的积水。
金河监的工人们已经对蒸汽机见怪不怪，颇为平常了，但金河监以外，却还是没有什么人了解蒸汽机的用处。童冉有意将技术传播出去，却不知该如何做。
顾岚提醒他，这技术虽然是他开发出来的，却是在官家的矿监上，如果要将技术扩散出去，向陛下请示一下为好。
童冉觉得这主意不错，可以让皇上利用朝廷的能力推广蒸汽机，让蒸汽动力真正推动大成的发展。
童冉写了一份奏章，并附上设计图，详细讲述了蒸汽机的效用，提出将该技术开放给民间，并且派官员协助民间商号建厂，给予一定的技术指导和资金扶持。
奏章被送到楚钧桌案上时，又一轮与童冉有关的争论在朝上拉开序幕。
倒不是因为蒸汽机，高官基本不懂这些，他们争论的焦点在于小锅县福丘村的大丰收。
事情是这样的。
秋日收获后，各地都会向朝廷纳税。大成的地税是两分，也即每一百担粮食要纳两担的税。纳上来的税粮会先统一送到户部，再由户部统筹派到各地。每一户纳了多少，都会记录在案，与当地纳上的粮食一起，送到户部核对。
核对金河监税粮的时候，户部一名令史发现，金河监治下的小锅县，今年纳上的粮食又比去年多了三成。