童冉敏锐地发现了她的变化，暗自欣慰。
吴家村这一带几乎都是官地，这里住的人也是世代的官家佃户，种的粮食只能留一部分，其他的都要上交官府。等童冉正式任职田畯，这里便都是他的管辖范围，但到时他有了官家的身份，要了解这些人的实际情况也许会困难。
所以他才想着在这里住一段日子，跟村民们处处熟。
今天不过用了一袋粟米就获得了严小媳妇的信任，童冉不免有些高兴，不过，光是这样还有些不够。
童冉想了想，问严媳妇道“严七嫂子，我那屋顶漏雨，需要修一修，窗子也破了想重新糊，你可知谁家有人得空的，我想雇人帮个忙。”
“有的有的。”严七嫂子热情地道，“我男人和儿子就得空，他两力气大，做活儿也仔细，我给你去叫来。”
本着肥水不流外人田的原则，严七嫂子很快就喊了他男人和儿子回来。严老七的嘴是歪的，有个绰号叫严歪嘴，是个很沉默的人，严老七的儿子严十四像他娘，一脸的机灵相。
童冉算了算，正好球儿来了，再找两个人也就够了，便答应了。
严老七果然跟他媳妇说得一样，很能干，话也不多。童冉交代了他去修屋顶，二话不说便上了房，童冉上去给他当了一会儿帮手，发现严老七很是熟练，显然是常常做的，便放心换了球儿来帮他，自己下去，招呼严十四帮他一起打家具。
因为球儿来了，童冉计算着得多打一个床，他便把前屋主留下的旧床也拆了，跟他新买的木头一起打上两张床倒也足够。
这会儿小老虎在屋子里睡了，童冉便带严十四在院里做工。
童冉打的床是很普通的木头硬板床，不过跟这里的当地的式样还是很不一样，严十四不会，童冉便边打边教，灵台处一直微微发热，打床的功夫里，正气又有了些微攀升。
严十四是个挺健谈的少年，大约跟童冉差不多，可能也正因为此，他特别愿意跟童冉说话。
童冉问他吴家村为什么少了很多吴姓人，严十四像大人一样，长长叹了口气，一脸苦大仇深的样子，然后眉飞色舞地讲了起来。
原来吴家村原本也是很兴旺的，可是近几十年来干旱频频，就是官家的良田也收成锐减。其实，如果按原来给官家收成的两成，也还是比较宽裕，毕竟官家的田都很肥。可是从前几任知县开始，田租从收成的两成变成五成，又从五成变成每一百亩收五十石，且不论年景。
“就算是好年景，要交上五十石都捉襟见肘。这些年还常常闹旱灾，有时候一年下来也颗粒无收，却还是得交五十石粮食，交不上来要坐牢，乡亲们没办法只有借高利贷。九出十三归的利钱，没两个月就得被拖死，如果下一年年景还差，那只有家破人亡一条路了。”严十四一边捶打床架上的钉子，一边说道，那轻松的语气好似对这些事情习以为常。
“那为什么还有新的人家迁过来”童冉问。
严十四耸耸肩“没了自己的地，只能卖身给官家当佃户呗。我家原是陇右的，听阿翁说，那里的旱灾更厉害，吃树皮的都有，后来为了活命，地都一点点卖出去换了粮食，地少了更活不下去，便到了这里当佃户。”
童冉听他这么说，也不免有些心酸，他又问道“那小锅县的县太爷呢”
“他啊，”严十四摇摇头，“没用，赌棍一个，才不管我们死活呢。”
“他爱赌博”童冉问，大成设有赌禁，普通人被抓住赌博最多罚一点钱，或