的功绩。今天，国王就凯旋了，因此一批贵族，市长和全体市政议会成员，数百名行会成员静静地等候在城门之外。

    率领这些人的是约翰将军。

    在短短的数月之间，约翰将军变得更加稳重了，甚至带上了几分冷厉，一些老贵族见到他的时候，几乎以为自己是见到了年轻时候的白金汉公爵。此时他立在队伍前面，在战马上坐得笔直，有些令人疑惑的是，约翰将军带着一双铁手套。

    这似乎并不符合礼仪。

    不过没有人敢去问约翰将军。

    “来了陛下回来了”

    翘首以盼的人群忽然骚动起来。

    地平线上腾起了烟尘，获胜归来的骑士们在明亮的太阳光中奔腾而来，他们像离去时一样，高高举着猩红的大旗数，百面蔷薇王旗展开就像一片沸腾的血潮。和离去的时候相比，这些骑士身上的骑士变得更加肃杀。

    隔着很远，就能够感到那种能够踏平所有障碍的气势。

    一往无前。

    人群先是寂静，然后是比先前更高的欢呼，欢呼声中充满了自豪这是他们罗格朗的君王这是他们罗格朗的军队他们的骑士

    罗格朗的骄傲

    凯旋的队伍逐渐逼近，一直静立的约翰将军忽然策马前行。约翰将军算得上失礼的举动让其他人面面相觑，紧接着他们就看到对面归来的队伍为首的骑士一扬马鞭，所有的蔷薇铁骑齐齐停了下来。

    战马奔腾声一下子消失，天地间仿佛就剩下了两匹战马，两名对望的骑士。

    国王静静地看着约翰将军策马而来。

    到了国王面前，约翰将军翻身下马。

    国王也翻身下马，约翰将军比起记忆中，变得更像一头年轻的狮子。

    “我很抱歉。”

    国王低声说，其他人离他们都很远。站在这里的是一对兄弟而不是国王和他的将军。国王没有说他为何抱歉，但他们都知道是为了什么。

    “您不必觉得愧疚。”约翰将军凝视着国王的眼睛，“他早就做好了这样的准备。他有留下一些东西，等回去之后，我想您也许会想看一看。”

    国王没有说话。

    约翰将军给了国王一个拥抱，低声说“他一直为您而骄傲。”

    松开国王，约翰将军退后了一步，单膝跪倒在地，抬手握拳叩击心脏

    “我已经准备好了我的长剑与铁手套，陛下，请您允许我成为您的捍卫者”