散的寒气带给国王。

    祝迟注意到白金汉公爵的气色不是很好。

    他毕竟已经是位上岁数的老人了，又被关押在臭名昭著的默恩塔长达一个月，其中普尔兰一次也没来看过他。不论身为国王还是侄子，这都过于无情。

    “沃尔特滚出默恩了”

    祝迟低下头，打开书，没有看老公爵。

    “沃尔特伯爵是切特斯敏红衣大主教的侄子，红衣主教在上个月就已经试图说服教皇将您开出圣教。”白金汉公爵回答，“激怒教皇不是一件明智的事情。”

    “好极了。”祝迟说，“刚好可以没收神职人员的财产土地来凑够两万磅的赎金。”

    公爵沉默了。

    祝迟终于抬头注视他。壁炉的火照在他的脸上，提到被俘虏的儿子，这位老人看起来似乎更加苍老了。

    “陛下，我可以担保，约翰他绝对忠诚于您。”

    老公爵回答。

    祝迟“啪”地一声合上了厚重的书。

    老公爵静默地注视着他，那不仅仅是臣子注视国王，更是老人注视后辈。

    他忽然暴躁起来。

    “那您呢”

    冰冷的口吻，他以一种尖锐的口气提问。

    “您忠诚于我吗”

    “是的。”

    年迈的老公爵站起身，在少年国王面前单膝下跪，行了一个宣誓效忠的骑士礼。

    “我永远忠诚于您。”

    壁炉中的火噼啪作响，空气中隆冬的寒气与火堆的暖气混杂在一起。祝迟按在书页上的手有些用力。

    老公爵站起来，俯身拥抱僵直着坐在椅上的侄子。他给了少年国王一个本该由父亲给予的祝福之吻。

    “抱歉。”

    祝迟轻声说，为那拥有他所有没有的关爱却不知珍惜的普尔兰。

    “王会保佑您的。”

    老公爵低声说，他口中的先王是普尔兰的父亲，英年早逝的威廉三世。

    祝迟生疏地张开手，拥抱了这位老人。

    不论是祝迟还是白金汉公爵，都不是习惯于表达自己感情的人。象征和解的拥抱很快就结束了，两人刻意地不去回忆刚刚那称得上温情的一幕。

    老公爵没有忘记他前来觐见国王的目的。

    “我是来向您请罪的。”

    “为了约翰”

    “不，是我那些妄为的属下。”老公爵叹了口气，“他们谋划了一场大逆不道的刺杀，原本将在几天后执行。我请求您严厉地惩罚他们。”

    祝迟看向白金汉公爵。

    “您愿意见他们一面吗”

    祝迟摩挲着书背，他似乎找到使普尔兰失去双眼那场刺杀的眉目了。他微微颔首。

    老公爵拍了拍手，厉声命令“滚进来。”