别墅里，艾伯特给自己换上一袭正规的巫师长袍，坐在藏书室的扶手椅上漫不经心地翻书，等待其他巫师的到来。说自己对炼金术聚会不好奇，那肯定是假的。
艾伯特的耐心没经受太久的考验，一位年纪很老的巫师在家养小精灵的搀扶下，慢吞吞地走向别墅大厅。
“那些家伙现在都没有时间观念了。”艾伯特隐约听到老巫师的唠叨与抱怨。
“不，老伙计，我敢说肯定是你的怀表比其他人提前了几分钟。”另一位比较年轻的老巫师扫了眼自己的怀表，笑着与对方打招呼，“约定的时间刚到。”
没过多久，大家好像提前约好了似的，接二连三地出现在别墅外，并在家养小精灵的引导下进入别墅大厅。
艾伯特合上书籍，收拾了一下自己的装扮，朝别墅大厅走去。
刚走到别墅的大厅外，里面喧哗的交谈声便已经传入艾伯特的耳里。
“比上次少了很多熟面孔呢。”
“尼可怎么没来，我记得他好像隐居在德文郡。”
“你说尼可，我记得上上次是邓布利多邀请他来参加聚会的。”
“别想了，尼可已经好些年没来参加聚会了，他估计也不想来参加了。”
“邓布利多今年怎么也没来呢”
“谁知道呢”
“我给邓布利多写过信，他说今年有事，不来参加了。”
巫师们一句接一句地说着，也没有特意压低声音，大厅里充斥着喧哗声，艾伯特没立刻进去，而是靠墙壁听里面的人说话。
“那格伯史密斯呢，他今年怎么也没来呢”某个大嗓门问道。
“估计还在路上吧。”
“如果再这样继续下去，下次聚会恐怕连五人都凑不齐了。”又有个声音低层的巫师忍不住抱怨道。
“没你说的那么夸张。”
“我们已经好久没新鲜血液加入了。”
“现在的巫师也很难学到正规的炼金术。”
“要不，让邓布利多在霍格沃茨学校里开办炼金学”
“你去教”
“没人回去教的，这里多数都处于半退休的情况，巴德不是说，这次聚会邀请个一个新人吗你们谁见过呢”
一名中年男巫连忙转移了话题，上次聚会他就遇到过这种事，如果在不说点什么，就要听这些老人唠叨老半天了。
“没见过，巴德说会给我们一个预想不到的惊喜。”另一名带着单片眼镜与手套，身材偏瘦的老人说道。他是个金属匠人，名叫耶隆巴尔德。
“上次，格伯史密斯家的那位勉勉强强。不过，听说今年也不来了，下一次聚会，你们也别叫我了，大家都不来，感觉都没什么意思了。”另一名念过七旬的秃头矮敦的老头子忍不住抱怨道。他就是有名的戈巴洛特，一名魔药大师，擅长配置解药，或者使用炼金术提取魔药的原料。擅长魔药的人肯定都认识戈巴洛特，或者说认识戈巴洛特第三定律。
“好吧，老伙计，就当是我们聚会见上一面，指不定那天谁就走了。”另一个老巫师倒是很乐观。
“得了吧，托福迪。你的年龄可比我们大多了。”有人忍不住咕哝道。
“下次，你们也别邀请我了，来这一趟也是够折腾人的，浑身的骨头都快要散架了。”又有一名老巫师抱怨道。
“你的年纪还没有我大呢。而且，你又不是尼可，这点年纪就有骨质疏松”
托福迪摇