“个人友谊，我知道，个人友谊，”马尔姆杜尼特那总是板着的面孔也在眼前女子的一个微笑之后软化下来，这位身材健壮、曾做过随军牧师的老人笑了笑，语气中带着一丝调侃，“你们可不会来接受我的洗礼。”
“奥古斯都家族的成员也没有接受其他任何教会的洗礼，”玛蒂尔达笑着摊开了手，“我认为这样才保证了皇室在宗教问题上的平衡我们可不只有一个教会。”
“罗塞塔已经用这套说法应付我许多年了，现在轮到你说同样的话了，”马尔姆无奈地看了玛蒂尔达一眼，随后转移了话题，“我们不谈论这些了。玛蒂尔达，在回去之前，要跟我讲讲你在塞西尔的见闻么”
“当然，我还有些时间，”玛蒂尔达点了点头，但紧接着便有些疑惑地看了眼前的老教皇一眼，“不过您怎么突然也对我在塞西尔的经历感兴趣了要知道，我从塞西尔回来已经小半年了，而您则一向不怎么关心教会之外的事情。”
“再沉溺于室内的人也会有听到雷声的时候，”马尔姆慢慢说道，“而且最近这座城市中有关塞西尔的东西越来越多，各种消息甚至已经传到了大圣堂里，哪怕不关心，我也都听到看到了。”
“倒也是”玛蒂尔达带着一丝感慨，“经济交流的时代信息的流通变得跟以前不一样了。”
“然而仅仅一年多以前，情况还和今天截然相反，”马尔姆摇了摇头，“我们和塞西尔剑拔弩张，几乎所有人都认为我们即将迎来一场战争，无数的战争牧师做好了准备，大圣堂这边甚至提前点燃了献给战神的熏香和精油然后，和平就突如其来地来了。”
“您是对此感到遗憾了么”玛蒂尔达看着眼前的战神教皇，很认真地问道。
马尔姆看了这位“帝国明珠”一眼，苍老但仍然精神矍铄的面孔上突然绽放开一丝笑容。
“殿下，我是战神的仆人，但战神的仆人并不是战争狂我们只是为战争的秩序和公平服务，而不是时时刻刻期待着这个世界上充满战争。当然，我本人确实是主战派，但我承认繁荣稳定的局面对子民们更有好处。只不过这突如其来的和平也确实让人措手不及我有些错愕，很多为战争做好了准备的主教和牧师们都有些错愕。”
“可以理解，毕竟战神的神官们一向是帝队的重要一员，而如今的和平局面也确实出乎了所有人预料”玛蒂尔达轻轻点了点头，带着理解和认同说道，但随后她沉吟了几秒钟，又慢慢摇了摇头，“只不过在我看来，和平局面这种说法并不准确。”
魁梧的教皇忍不住扬起眉毛“哦”
“我们只是避免了一场流血的战争，但不流血的战争或许仍将持续，”玛蒂尔达很认真地说道，“这是议会和皇室顾问团的判断我们将和塞西尔人争夺市场，我们将和他们争夺在大陆上的影响力和话语权，我们将和他们比拼识字率，比拼城市规模，比拼在技术上的投入和成果，我们收起了刀剑，却开始了更全面的竞争，经济，政治，技术而所有这些最终都指向国家利益。
“我的父皇告诉我，这也是一场战争，一场无关于刀剑，不需要流血，听不见厮杀，但每分每秒都不会停歇的战争，只不过这场战争被命名为和平，而且人们在战火表面能看到的只有繁荣至少在两头巨兽分出胜负之前是这样的。”
马尔姆杜尼特静静地听着玛蒂尔达的话，那双深沉的褐色眼珠中满是陈凝，他似乎在思索，但没有任何表情流露出来。
片刻之后，他将双手重新放在胸前，低声念诵着战神的名号，心情一点点恢复平静。
“您应该能理解我说的话。”玛蒂尔达看着眼前这位德高望重的老人，尽管奥古斯都