“既然我们的主力没有按照原来的计划，向指定的区域发起进攻，德国人肯定会集中力量攻击23高地，从那里打开一道缺口，跳出我们的包围圈与前来接应的德军会师。”科涅夫表情凝重地说“参谋长同志，你通知福明将军，一定要确保23高地附近的炮火支援。既然我们无法有效地牵制德军的兵力，只能用强大的炮兵火力来压制他们了。”
索科夫天不亮就离开方面军司令部，回到了自己的司令部。
考虑到第116师经过激战之后，已经伤亡过半，再继续打下去，恐怕只能撤到后方去整补了，因此索科夫将战斗力稍弱的第262师调来接替他们的防务，反正今天会发起总攻，到时德军应接不暇，对23高地的进攻力度肯定会大大减弱。
但索科夫做梦都没有想到，科涅夫向下面部队布置的作战任务，居然没有如实地被执行，结果导致施特默尔曼可以抽调更多的部队，参与对23高地的进攻。
施特默尔曼为了进攻突破23高地，把部队里的所有重炮都调了过来，建立炮兵阵地之后，就朝着23高地狂轰滥炸，将小小的山头炸成了一片火海。
以往德军都是等炮击结束后，才从进攻阵地出发。但自从施特默尔曼知道索科夫担任了第53集团军司令员一职后，觉得要调整战术，否则根本别想突破重围。所以炮击还在进行时，参与进攻的德军就偷偷向高地运动，等炮击结束时，他们离苏军阵地不过两百多米，只要一个冲锋就能冲进战壕。
这种战术本来就是索科夫最先推出的，假如坚守阵地的是他的老部队，肯定会早早地发现德国人的意图，并做好必要的应对措施。可惜此刻坚守阵地的部队，是战斗力偏弱的第252师，他们在遭到德军炮击时，都躲进了防炮洞，战壕里连观察哨都没有留。结果炮击结束后，没等硝烟散去，德国人就冲进了战壕，与守军展开了激烈的白刃战。
苏军在付出极大代价之后，终于将敌人赶出了阵地。除了指战员伤亡不小外，甚至连师长都负了重伤。
索科夫得知这个消息后，沉默了片刻，反问打电话给自己的师参谋长“师参谋长同志，你们师长还能继续指挥战斗吗”
师参谋长看了一眼躺在担架上，浑身是血的师长，摇摇头说道“不行，他暂时无法继续指挥部队了。”
“师参谋长同志，”得知师长因为负伤，无法再继续指挥部队了，索科夫沉思了片刻，随后对着话筒说“你听着，你暂时接替部队的指挥，我会很快派人过去的。明白了吗”
“明白了，司令员同志。”师参谋长赶紧回答说“在新的师长到来之前，我会暂时履行师长的职务。”
索科夫放下电话，把斯米尔诺夫叫到面前，对他说道“参谋长同志，如今23高地的情况很不妙啊。坚守阵地的第252师刚刚和敌人进行了一场恶战，甚至连师长都负伤了。你看，应该派谁去暂时代理该师师长呢”
听到索科夫这么问，斯米尔诺夫的脑海里立即浮现出一连串的名单，想挑选一个出来推荐给索科夫。但仔细过了一遍后，他却遗憾地摇摇头，这些人要么是能力不够，根本无法胜任师长的职务；而能力足够的人呢，如今都担任着重要的职务，总不能让他们放弃现有的职务，去代理什么师长之类的。
“对不起，司令员同志。”斯米尔诺夫摇着头说“我实在找不到合适的人选，来担任第252师的师长一职。”
见斯米尔诺夫说不出想推荐的人选，索科夫就主动说道“那我让基里洛