“我是斯米尔诺夫，您是哪里”
“您好，参谋长同志。”听筒里传来了步兵第116师师长施季里茨上校的声音“我是施季里茨，我想问问，什么地方在进行炮击”
斯米尔诺夫看了一眼索科夫，随后回答说“施季里茨上校，我们得到情报，可能有德国人潜伏到了23高地的前方，为了确保阵地的安危，所以便命令近卫第41师的炮兵团，对高地前方的区域实施了炮击。”
对施季里茨提出的问题，斯米尔诺夫委婉地说“到目前为止，我们暂时还没有得到什么可靠的战报。”
施季里茨也是一个聪明人，听斯米尔诺夫这么说，立即意识到这场炮击没准就打了一个寂寞。不过为了照顾集团军司令部的情绪，他还是言不由衷地说“既然发现了可疑的情况，进行炮击是完全有必要的。想当初，库尔斯克会战爆发时，我军不是抢先向德军集结的区域，展开了猛烈的炮击，从而使德国人不得不把进攻的时间，向后推迟了几个小时。”
“上校同志，”斯米尔诺夫有些哭笑不得地说“如今和库尔斯克会战前可不一样。当时我军处于被动，战役什么时候打响，是由德国人说了算。但现在呢，战场上的形势发生了根本的变化，在什么地方作战，什么时候进攻，都是由我们说了算。”
这边还说这话，斯米尔诺夫身旁的另外一部电话又响了起来，他连忙加快语速和施季里茨说了两句，便挂断了电话。新的电话，是另外一位师长打来的，还是询问半夜的炮击是怎么回事，斯米尔诺夫耐着性子向对方解释几句后，就挂断了电话。
这两个电话只是开始，很快就有源源不断的电话打进来。除了集团军下属的各步兵师师长、坦克旅旅长外，还有友军部队的首长打来了电话。电话的内容都是千篇一律，想搞清楚为什么会在半夜进行炮击。
等电话铃声不再响起时，斯米尔诺夫已经累得满头大汗，他满脸苦涩地对索科夫说“司令员同志，看来我们闹出的动静不小，把那么多的友邻部队都惊动了。”
“是啊，动静是不小。”索科夫心里在嘀咕，假如炮击停止后，却没有获得任何有价值的信息，自己势必会成为众人的笑柄。
当炮击一结束，西多林就再次打电话给索科夫，向他汇报说“师长同志，我们的炮击已经结束了。从阵地上观察，没有发现什么异样的情况。你看，是否需要派人过去看看”
“算了，西多林。”索科夫得知炮击没有取得任何效果，心就凉了半截，他对着话筒说“让战士们好好休息吧，等天亮之后，再下去查看也不迟。”
“司令员同志，”斯米尔诺夫等索科夫放下电话后，小心翼翼地对他说“如今距离天亮还有四个多小时，你还可以抓紧时间再睡一会儿。”
“不用了，我睡不着。”索科夫此刻心乱如麻，哪里还有什么心思睡觉，他冲斯米尔诺夫摆摆手，独自来到挂在墙上的地图前，盯着上面的敌我态势，分析自己的判断在什么地方出了差错。
而23高地的守军，本来都处于严阵以待的状态，但随着炮击的结束，发现阵地前方根本没有德国人的踪迹，指战员们的精神顿时松懈下来。
二营长向度哈林请示之后，在阵地上留下五连坚守，另外两个连队都跟着他进入反斜面的藏兵洞，在那里继续睡大觉，准备等到天亮之后，再去阵地前方查看。
最先发现地雷爆炸的那名战士，被连长安排担任警戒。和他一起站岗的时一名老兵，他蹲在战壕里点燃了香烟，用抱怨的语气说“瞧瞧你都做了些什么本来