萨梅科介绍战场态势时，索科夫就不停地在地图上找出对方所说的地名，并一一标注出来。等放下电话后，索科夫表情严肃地对霍赫洛夫等人说“同志们，情况比我们想象得更加严重，德军的先头部队已经强渡了佩纳河，如果他们紧张顺利的话，最多只需两天时间，他们的坦克就会出现在我们的阵地前面。”
“什么，敌人只需两天，就会冲到我们的防区”霍赫洛夫吃惊地说“司令员同志，要知道，友军在我们的前面部署了强大的力量，怎么可能挡不住敌人呢”
“有什么不可能的”索科夫板着脸说“都是一些新补充进部队的新兵，很多连基本的军事训练都没有进行，这样的部队能挡得住身经百战的德军部队吗”
霍赫洛夫沉默了许久，最后小心翼翼地问索科夫“司令员同志，假如德国人真的冲到了我们这里，您觉得我们能挡住他们吗要不，让其它几个师也加快行军速度，赶到这里来布防”
“上校同志，我刚刚已经说过了，你们的工事和地形巧妙地结合了起来，使我们的指战员可以凭借工事，来阻击敌人的进攻。”索科夫对霍赫洛夫说“我们所在地方基本是丘陵地带，敌人无法大规模地使用装甲部队。德国人只要没有了坦克和大炮的掩护，他们的战斗力就会大打折扣。”
“我们的工事修筑得比较仓促。”霍赫洛夫等索科夫说完后，试探地问“您看，需要连夜拉上铁丝网和敷设雷区吗”
“你们来得很仓促，各种物资携带得不多。”索科夫摇着头说“就算想拉铁丝和敷设雷区，恐怕控制的区域也有限。我看还是算了，让指战员们好好地休息一晚，从明天开始，没准就要打恶战了。”
一夜无话。
第一天一早，指挥部里来了一位不速之客。
看到对方肩膀上的四颗将星，索科夫立即就猜到这位黑头发，国字脸、个子不高的指挥员，就是有“远东沙皇”之称的阿帕纳先科大将。
索科夫虽然对他昨天阻扰自己的部队施工心存不满，但对方的军衔毕竟比自己高出很多，而且还是战前的五位大将之一，连忙起身向他敬礼，并按照条令报告说“您好，大将同志。我是第27集团军司令员少将索科夫，我代表全体指战员欢迎您的到来。”
“你就是索科夫少将。”阿帕纳先科冲索科夫点点头，淡淡地说“看起来很年轻嘛，我想问问，以你的资历和水平，能指挥几万人的部队吗”
“大将同志，我知道自己太年轻，而且还没有进过军事院校，指挥能力的确很差。上级任命我担任集团军司令员时，我的心里一直忐忑不安。”索科夫微笑着说“希望大将同志有空闲的时候，一定要多指点我。”
阿帕纳先科原以为索科夫这种年纪轻轻，就身居高位的人，肯定有一股傲气，没准说不了两句，就会和自己怼起来。昨天在电话里，他就是这么做的。但一见面，阿帕纳先科却发现对方对自己的态度恭谨，丝毫看不出飞扬跋扈的样子。
索科夫对自己恭恭敬敬，阿帕纳先科也不好冲对方发火，只能重重地咳嗽一声，随后变换话题问道“索科夫将军，想必你也知道了德军突破了我军的第二道防线，并强渡佩纳河一事了吧”
“是的，大将同志。我听说了此事。”索科夫点着头回答说“我知道我们的友军在战斗中所表现出了应有的英勇顽强，但是敌人的攻击强度远远超过