2月21日下午，一个振奋人心的消息传到了索科夫的师部曼施坦因司令部所在的扎波罗热，被西南方面军的部队占领了。
消息传来，西多林对索科夫的分析，不禁产生了怀疑“师长同志，西南方面军的部队已经占领了扎波罗热，把敌人的战线割裂开了。您觉得在这种情况下，德军还有可能对我军展开更大规模的反击吗”
“参谋长同志，西南方面军的部队夺取扎波罗热，并不意味着我军取得了胜利。”索科夫觉得曼斯坦因所使用的战术，恰巧是自己最熟悉的，便提醒西多林说“这一个多月的时间，我军收复了那么多的失地，但基本打的都是击溃战，而不是歼灭战。如今敌人的实力还在，就算暂时丢掉了一些地盘，等我军变得筋疲力尽，无力再进攻时，敌人就有可能发起反击。这就叫做存人失地、人地皆存；存地失人、人地皆失。”
“你的这种说法，倒是挺有趣的。”别雷听索科夫这么说，饶有兴趣地说道“通过暂时放弃一些阵地的办法，来集中可使用的兵力；而占领这些地盘的部队，就不得不分出人手来坚守，如此一来，他们的力量就会变得薄弱。一方的兵力雄厚，而另外一方则是兵力分散，打起来谁胜谁负，这是很明显的事情。”
西多林听完索科夫和别雷的一唱一和，立即意识到了问题的严重性“师长、副师长，这么说来，随着我军占领扎波罗热，敌人的全面反击有可能就要开始了”
“参谋长，你说得没错，敌人的全面反击很快就要开始了。”索科夫正色说道“因此我们必须尽快做好迎战的准备。”
“米沙，我们如今的防御正面宽达十公里，除了步兵，就只有六十辆坦克，和五门自行火炮。”别雷有些顾虑重重地说“就凭这么点技术装备，如果遭到德国装甲军的进攻，有取胜的把握吗”
“在目前的情况下，想从上级那里得到技术装备的补给，基本是不可能的事情。”索科夫说道“因此我们要自己想办法，来加强自己的防御力量。”
别雷知道索科夫不会平白无故说这些，肯定早就想好了应对的办法，便好奇地问“米沙，你有什么好办法吗”
“硬拼肯定不是办法，我师的装备和战斗力，和德军主力都不是一个档次。”索科夫表情如常地说“我们要想办法给德国人造成一种错局，让他们以为我军在卢甘斯克集结着一支庞大的军队。”
“那应该怎么做呢”别雷继续问道。
“我们可以利用三合板，制造大量的假坦克和假火炮，来布置假阵地。而真正的坦克则部署在两公里外，而且每辆坦克要有三四个发射点，打几炮就换一个地方，这样就会让敌人以为，我们在卢甘斯克集结了大量的装甲部队。”
“米沙，你说的这种战术，听起来很熟悉。”别雷皱着眉头想了一阵，立即想起是在什么地方听说过，“这是卡图科夫将军在坚守姆岑斯克时，曾经采用过的战术。”
西多林在莫斯科保卫战中，还是一名小小的参谋，并不了解卡图科夫的历史，便忍不住好奇地问“副师长同志，我想问问，这种战术在当年的效果怎么样”
“效果相当不错。”别雷作为一名坦克兵，对卡图科夫这个同行自然是大加赞誉“要知道，卡图科夫将军刚刚接手坦克旅时，手里只有45两老掉牙的轻型坦克，弹药也不够。假如开出去迎战德军的坦克部队，肯定是全军覆灭的下场。
他知道硬拼不是办法，便让战士们昼夜不停地抢挖假的掩体，并用三合板造出了大量的假坦克，布置了假的坦克阵地。而真正的坦克阵地，去部署在四公里以外。由于工作强度太大，他手下的坦克兵们都纷纷抱怨，甚至还把他称为想累死大家的德国间谍。
但等战斗一