索科夫还没有说完，就被戈利科夫抬手打断了“行了，索科夫上校，你的能力如何，我们方面军首长都是有目共睹的。斯大林格勒保卫战进行了几个月，到目前为止，就只有你的部队所坚守的地域是最完整的，敌人不管怎么进攻，始终无法占领马马耶夫岗。仅仅凭这一点，就足以载入史册。”
对于戈利科夫给予的评价，周围坐着的西多林他们都微微颔首，表示赞同戈利科夫的这种说法。西多林还开口说道“师长同志，我觉得假如没有您，我们能否守住马马耶夫岗，还是一个未知数。”
“就算能守住马马耶夫岗，恐怕也会付出巨大的代价。”伊万诺夫补充说“光是每天和敌人进行反复的拉锯战，恐怕就会有数以万计的指战员，牺牲在这个山岗上。正是因为您提前修筑了坑道工事，我们才能在敌人猛烈的炮击和轰炸中幸存下来。这一点，我想全师所有的指战员应该都是心中有数的。”
见自己的话得到了共鸣，戈利科夫的脸上露出了一丝笑意，他继续说道“我之所以会出现在你的指挥部里，除了监督你们实施对敌人的反击外，还准备在必要时，让你接替沃尔斯基将军的职务，指挥机械化第4军的部队突破敌人的防御，与南下的我军会师。”
言者无心听者有意，戈利科夫刚说到这里，索科夫猛地想起这位沃尔斯基是谁了。在几天后，正是这位英雄的军长所指挥的部队，成功地夺取了卡拉奇大桥，与南下的友军会师，把保卢斯的第6集团军和第4装甲集团军，都合围在斯大林格勒及周边地区。
虽说自己有晋升为军长的可能，但索科夫的心里却一点都不高兴。因为大反攻开始，让自己到一支陌生的部队，却担任最高的军事主官，恐怕会引起指战员们的不满。到时对自己阳奉阴违，局势恐怕就一发不可收拾了。
正是出于这种考虑，索科夫摇了摇头，态度坚决地回答说“方面军副司令员同志，我觉得自己的能力，完全不足以胜任这样的职务。”
“索科夫上校，我明白你的苦衷。”戈利科夫把索科夫的一再推辞，理解为他的谦虚，还安慰他说“不用担心，我们已经把这个方案上报给了最高统帅本人。就算我们在战斗中，让你去接替沃尔斯基的职务，也不会有人说闲话的。”
“方面军副司令员同志，您误会我的意思了。”索科夫见戈利科夫误解了自己的意图，便向他解释说“我说自己不适合担任军长职务，并不是谦虚，而是因为两个方面的原因。”
“说来听听”
“一是我的能力有限，还从来没有指挥军级单位作战的经验。就算我要担任军长，恐怕也需要我从伏龙芝军事学院进修回来再说。”索科夫扳着手指对戈利科夫说道“二是我与沃尔斯基将军的指挥风格不同。假如在此刻更换军级指挥员，恐怕会引起部队的指挥系统出现混乱。正是出于这种考虑，我无论如何不能在此时担任军长的职务。”
“我早就猜到你会这么说了。”等索科夫一说完，戈利科夫的脸上再次露出了笑容“等我们击退了进攻斯大林格勒的敌人，我一定亲自过问此事，安排你到伏龙芝军事学院进修。”
见戈利科夫没有再提让自己当军长一事，索科夫的心里才感到了一丝踏实，虽说升职是人人都盼望的事情，可要是时机不对，自己的这次升职，没准会给自己带来无妄之灾。
时针指向了八点，进攻依旧没开始。戈利科夫不放心，又打了一个电话给叶廖缅科核实此事。打完电话后，他苦笑着对众人说“指挥员同志们，我刚刚和叶廖缅科司令员通了话，他说由于天气的缘故，我们的反击还将推迟至少一个小时，请大家稍安勿躁。”
众人自从知道反攻计划后，就天天