“首先要我要说明一点，瓦图京大将对祖国、对最高统帅本人都是非常忠诚的。”不过索科夫在评价瓦图京之前，首先要给对方打好预防针“我所说的一切，都仅仅代表我的个人观点，仅供参考。”
听索科夫这么说，科帕洛娃不禁噗嗤一笑“米沙，别这么严肃，我就是随口问问，找一个共同的话题而已。”
“怎么说呢，以我的看法，瓦图京大将是有能力，不过能力一般。”索科夫谨慎地说道“如果指挥一个军，甚至一个集团军级别的部队，恐怕还没有多少问题。可要是担任方面军司令员，他能力不足的一面就暴露无疑。”
科帕洛娃可能还是第一次听到这种说法，不禁吃惊地瞪大了眼睛“米沙，我看外界对他的评价，说他是一名不可多得的将领，其能力仅次于朱可夫、罗科索夫斯基和科涅夫三位元帅。如果他不牺牲的话，没准现在已经是瓦图京元帅了。”
“那只是对外的宣传而已，其实他担任方面军司令员之后，所指挥的部队都是败多胜少。”索科夫知道情报局在对外宣传时，肯定要删减掉那些对瓦图京不利的报道，只是一味地宣传他所取得的胜利。他朝附近瞧了瞧，发现咖啡厅里只有自己和科帕洛娃两人这一座，而女服务员正站在柜台旁与他人聊天，应该听不到自己说的话，便放心大胆地说“斯大林格勒战役取得胜利之后，我军又发起了第三次哈尔科夫战役，不管是兵力还是装备上，我军处于绝对的优势，从各方面来看，打败曼斯坦因的部队那是板上钉钉的事实。”
“第三次哈尔科夫战役”科帕洛娃有些诧异地说“我听说过这场战役，不是我军出动小部队向敌人发起进攻，由于敌人的实力过于庞大，我军指战员虽然进行了顽强的战斗，但最后还是没有能完成预定的作战目的。”
索科夫苦笑两声，随后说道“第三次哈尔科夫战役时，我军出动了西南方面军和沃罗涅日方面军，总兵力超过了百万，还有大量的武器装备，从各方面来看，都可以碾压曼斯坦因的德军。但由于战役开始后，瓦图京大将贪功冒进，长驱直入，导致后勤补给线拉长，兵力分散。结果德军一实施反击，就被打得溃不成军。”
“你不是说，有两个方面军么”科帕洛娃试探地问“瓦图京大将的部队被击溃之后，难道另外一个方面军没有赶来援助他”
“当时参加进攻战役的部队，除了瓦图京大将的西南方面军外，还有戈利科夫将军的沃罗涅日方面军。”索科夫见科帕洛娃的确不了解那段历
史，便向她解释说“西南方面军被德军击溃，沃罗涅日方面军的防线也遭到了波及，最后不得不放弃占领的区域，后撤到原来的占领区域。”
科帕洛娃继续问道“可是，瓦图京大将不一直都是沃罗涅日方面军的司令员吗”
“不是的，他刚开始是西南方面军的司令员，第三次哈尔科夫战役失败后，戈利科夫和他都被史达林同志撤职。经过一段时间的雪藏之后，改任沃罗涅日方面军。”
“那库尔斯克战役呢”索科夫所说的内容，完全颠覆了科帕洛娃的认知，她继续问道“在这场战役里，瓦图京大将的部队总取得了决定性的战斗吧”
“实际的情况恰恰相反。”索科夫说道“当时德军的进攻分为了南北两个方向，一路是进攻北面的罗科索夫斯基元帅的部队，一路则是进攻南面的瓦图京大将的沃罗涅日方面军。在战役开始后，因为瓦图京的指挥出现失误，导致沃罗涅日方面军节节败退，最高统帅部没有办法，仅仅从科涅夫元帅的草原方面军抽调部队赶过去增援。前后投入了三四个集团军，才勉强遏制住德军的进攻。”