听完两位候选人的名字之后，参加会议的人都不禁面面相觑。如果说让马利诺夫斯基担任乌克兰第二方面军司令员，大伙儿可能还没有什么意见。但如今却多出了索科夫一个毛头小伙子来竞争，却让大家觉得不可思议。
“史达林同志，”伏罗希洛夫率先站起来发言道“我觉得马利诺夫斯基最适合担任乌克兰第二方面军司令员一职。”
“大家应该还记得，斯大林格勒保卫战的后期，我们已经完成合围德军第6集团军的任务。而这时德军顿河集团军群司令官、陆军元帅曼施坦因发起了冬季风暴行动，命赫尔曼霍特上将从150公里远的库特尔尼科夫向斯大林格勒进军，试探将被我军围困的保卢斯集团解救出来。
当霍特的部队推进至距斯大林格勒2530公里时，是马利诺夫斯基率领近卫第2集团军，历经一番恶战终于阻挡住霍特的装甲军团，并将他们击退至库特尔尼科夫。
正因为马利诺夫斯基的胜利，决定了在斯大林格勒被包围德军的命运。史达林同志晋升他为上将，并授予一枚当时我军的最高荣誉一级苏沃洛夫勋章。
1943年2月，马利诺夫斯基再次担任南方面军司令员，在不到两星期时间里，他就把德军曼施坦因集团军群赶出罗斯托夫与顿河防线，为我军打通前往乌克兰的道路。
为了表彰他的功绩，史达林同志在3月晋升他为大将，并改任他为西南方面军也就是现在的乌克兰第三方面军的司令员，令他把盘踞在顿巴斯富庶工业区德军扫荡赶跑。
10月中旬起，他发动对德军的突袭，突击驻守德军重兵的城扎波罗热并予以占领，这次战役成功地把占据俄罗斯南方的德军一一消灭，围困克里米亚半岛残余德军，切断了他们的退路。”
听伏罗希洛夫介绍完马利诺夫斯基的辉煌战绩之后，铁木辛哥也站起身说道“我同意伏罗希洛夫元帅的意见。虽说索科夫将军的能力，大家是有目共睹的，他所指挥的部队取得了一系列辉煌的战果。不过他却从来没有指挥方面军部队的经验，贸然将一支拥有几十万兵力的部队，交给他来指挥，我绝对是对指战员们的不负责。”
“铁木辛哥元帅，”等铁木辛哥一说完，史达林就开口问道“这么说来，你是支持由马利诺夫斯基担任第二方面军司令员一职了”
“是的，史达林同志，我的确是这么想的。”铁木辛哥向史达林解释说“马利诺夫斯基曾经在不同的战线，担任过方面军司令员一职。不管是从指挥经验，还是人脉关系来说，都是索科夫所不能比拟的。”
“安东诺夫同志，”史达林并没有表态，而是转身冲着安东诺夫说“你给大家说说吧。”
“各位指挥员同志，”安东诺夫开口说道“我们之所以会将索科夫列入候选名单，的确是因为他具备了指挥一个方面军的能力。为此，我们总参谋部专门派出了副总参谋长尹万诺夫同志，前往前沿对索科夫进行考察。”
“考察”伏罗希洛夫听安东诺夫这么说，不禁微微皱了皱眉头“你们派一个副总参谋长到前沿，对一名集团军司令员进行考察，难道别人不会察觉吗”
“不会察觉的。”安东诺夫胸有成竹地说“尹万诺夫到了前沿之后，并没有现身，而是让乌克兰第二方面军参谋长扎哈罗夫，代替他到索科夫的部队，私下对索科夫进行了考察。”
“能告诉我们，考察的内容是什么吗”
“我们假设盟军准备在近期开辟第二战场，然后让索科夫说出盟军可能采
取的行动。”安东诺夫说道“我们分析，由于意大利的地形限制，盟军就算占领了